Robert Whittaker
Robert John Whittaker, född 1990, är en australiensisk MMA-utövare som föddes på Nya Zeeland. ”The Reaper”, som han kallas, har vunnit welterviktsturneringen The Ultimate Fighter: The Smashes 2009 och tävlar i mellanviktsdivisionen i Ultimate Fighting Championship (UFC). Han har även gått några matcher i weltervikt. Han har ett svart bälte i Karate, Hapkido och BJJ. Han är interim-mästare i mellanviktsdivisionen.
Whittaker har tränat sedan hans pappa satte honom i Karate-skola redan vid fyra års ålder. Efter att ha tränat Karate i åtta år bytte han till Hapkido under Henry Perez. När Perezs Hapkido-gym år 2003 blev ett MMA-gym började han träna MMA och gjorde sin MMA-debut 2009.
Robert Whittakers tidiga MMA-karriär
Debuten kom i Xtreme Fighting Championships i Australien. Whittaker vann mot Chris Tallowin på teknisk knockout i första ronden.
Han gick senare över till Cage Fighting Championships där han vann sex raka matcher, bland annat mot landsmannen Ben Alloway. Alla matcherna avslutades med hjälp av fyra submissions och tekniska knockouts.
I sin nästa match i Macau fick Whittaker möta Hoon Kim, då han blev utstrypt i andra ronden via en triangel.
Han kom tillbaka till vinstkolumnen med två raka vinster innan ytterligare en förlust mot Jesse Juarez.
Robert Whittaker i The Ultimate Fighter: The Smashes
Whittaker var en del av Australiens åttamanna-lag i realityserien mot ett åttamanna-lag från Storbritannien.
I första matchen fick Whittaker möta Luke Newman. Matchen blev väldigt kort då Whittaker redan efter 19 sekunder vann på knockout. Avslutet gav även Robert Whittaker 25 000 dollar extra för ”Knockout of the Season” (ca 225 000 kr).
Whittaker fick sedan möta lagkamraten Xavier Lucas, återigen blev det en kort match då Whittaker vann via knockout efter en minut och 17 sekunder. Vinsten gav honom en plats i finalen där han skulle göra sin officiella UFC-debut under galan UFC on FX: Sotiropoulos vs. Pearson
Robert Whittakers UFC-karriär
I finalen, där coacherna från respektive lag möttes, stod Whittaker i finalen mot Brad Scott för att avgöra vem som skulle vinna The Ultimate Fighter: The Smashes. Efter tre ronder vann Whittaker via domslut och blev säsongens vinnare i weltervikt.
Whittaker vann även nästa match mot Colton Smith innan han åkte på första förlusten i UFC mot tidigare TUF-vinnaren Court McGee. Han förlorade mot McGee på domslut.
I nästa match ställdes Whittaker mot framtida titelutmanaren Stephen ”Wonderboy” Thompson. Whittaker förlorade på teknisk knockout i första ronden.
Sista matchen i weltervikt blev mot Mike Rhodes och trots vinsten valde Whittaker att gå upp en viktklass.
Clint Hester välkomnade Whittaker till mellanviktsdivisionen. Efter att ha varit mycket fram och tillbaka vann till slut Whittaker på teknisk knockout. För matchen fick båda deltagarna ”Fight of the Night”-bonusar.
Vinstsviten i mellanvikt fortsatte och Whittaker vann ytterligare fyra matcher, bland annat mot högt rankade Derek Brunson, Uriah Hall och Brad Tavares.
I sin nästa match fick Whittaker möta sin högst rankade motståndare hittills i karriären, BJJ-specialisten och innan matchen rankad #2 i världen, Ronaldo ”Jacare” Souza. Whittaker stod för en bragd när han knockade Souza i andra ronden med en huvudspark och en slagserie.
Vinsten mot Souza och det faktum att Michael ”The Count” Bisping är skadad, får Whittaker chansen att tävla om interim-bältet i mellanvikt.
I sin senaste match ställdes han mot Yoel ”Soldier of God” Romero om interimtiteln i mellanvikt. Romero träffade Whittaker med sparkar mot knäet i de tidigare ronderna. Whittaker tog dock över ju längre matchen gick. Han vann ett övertygande domslut och blev således den nya interim-mästaren i mellanvikt.
Robert Whittakers kommande match i UFC
Robert Whittaker ska unifiera bältet med vinnaren mellan Michael ”The Count” Bisping och Georges St-Pierre som möts den 4:e november i Madison Square Garden, New York.
