Mackenzie Dern visade upp en imponerande prestation under UFC Vegas 101 i lördags kväll, där hon besegrade Amanda Ribas via submission i tredje ronden av huvudmatchen.
Segern förbättrade Derns UFC-rekord till 11-5 och markerade en viktig milstolpe i hennes väg tillbaka till toppen. Trots det ökande momentumet är den brasilianska jiu-jitsu-specialisten tydlig med att hon inte har bråttom att jaga en titelchans.
HETAST JUST NU
Dern segrade på UFC Vegas 101
I stället fokuserar hon på att fortsätta utvecklas och bygga en stabil grund för framtiden, med målet att inte bara vinna bältet utan också försvara det som en dominant mästare. ”Jag är väldigt självkritisk,” berättade Dern på presskonferensen efter matchen.
”Jag försöker hela tiden bli bättre. Även efter en bra prestation kan jag se tillbaka och tänka på allt jag gjorde fel. Det är mycket som händer i huvudet, och ibland kan det göra resan längre än den behöver vara. Men i slutändan hjälper det dig att utvecklas och bli den bästa fightern du kan vara, om du kan se tillbaka och ge dig själv konstruktiv kritik.”
Hon tillade:
”Min ambition är inte att bara vinna bältet för att sedan snabbt förlora det. Jag vill ta bältet och etablera mig som en dominant mästare. Jag känner ingen stress över att komma dit snabbt. Jag vill ha bra matcher och göra ett tydligt avtryck.”
Från motgångar till momentum
Den nuvarande stråviktsmästaren Zhang Weili förbereder sig för att försvara sin titel mot Tatiana Suarez vid UFC 312 i februari. Samtidigt fortsätter Dern att bygga upp sin väg mot titelkampen efter att ha studsat tillbaka från två raka förluster mot Jessica Andrade och Amanda Lemos.
Före helgens seger tog Dern en domslutsvinst mot Loopy Godinez i augusti, där hon demonstrerade ett mer komplett och balanserat spel. Med siktet inställt på långsiktig utveckling är Dern fast besluten att inte bara nå toppen, utan också stanna där som en mästare som dominerar sin viktklass.