Den forne titelutmanaren Kevin Lee är inte intresserad av att möta UFC-svensken Khamzat Chimaev och ifrågasätter dessutom legitimiteten i ”Borz” popularitet.
I ett samtal med Submission Radio sade ”The Motown Phenom” Lee att han inte ser Khamzat som ett hot eller en utmaning.
— Han är inte riktigt en utmaning, sade Lee om att möta Khamzat. Om något så är det han som jagar mig. Han är bakom mig [i rankingen] och det är inte min stil att blicka bakåt.
Lee fortsatte sedan med att ifrågasätta Khamzats popularitet.
”Borz” Chimaev kom att slå igenom i UFC i juli 2020 med två rekordsnabba vinster och följde sedan upp med en spektakulär knockout mot Gerald Meerschaert i september.
Khamzat kom på väldigt kort tid att etablera sig som MMA-världens nya guldpojke innan han insjuknade i covid och pausade karriären. Lee har dock en något udda teori till varför Khamzat lyckats bli så poppis så snabbt.
— Ärligt talat så tror jag att han är en produkt av en populariteten kring dessa ryska fighters, spekulerade Lee och nämnde Khabib som en starkt bidragande faktor. Jag tror att det är något skumt som pågår, om jag ska vara helt ärlig. Jag tror att det finns mycket skit som pågår bakom kulisserna.
— Det finns massor av ryska botar, om vi nu ska prata om det. Människor är som får, de gillar att följa den stora massan. Så om de ser en massa digitala siffror stiga så kommer de att följa. Jag tror att Khamzat drar nytta av det där, men jag är inte intresserad av att leka den leken.
HETAST JUST NU
- Filmstjärnan Halle Berry stäms av den före detta UFC-fightern Cat Zingano
- Amerikanska stjärntränaren död i covid – blev 55 år gammal
- Ciryl Gane avslöjar: Så mycket tjänade han för att vinna interimtiteln
Har Kevin Lee rätt i sin kritik av Khamzat Chimaev?
Det går inte att förneka att Khamzat kommit att få bästa möjliga start på sin UFC-karriär. Han fullkomligen körde över sina två första motståndare och skrev samtidigt modern UFC-historia.
Det blev också snabbt klart att UFC-chefen Dana White hade fattat tycke för Khamzat. White höjde Khamzat till skyarna efter UFC-svenskens debut och det hjälpte självklart att öka hans popularitet ytterligare.
Med bara tre UFC-matcher är det svårt att jämföra Khamzat med någon annan än sportens absoluta superstjärnor. På Instagram har han en följarskara på 2,7 miljoner, vilket får Lees 324 000 följare att blekna i jämförelse, trots att ”The Motown Phenom” tävlat i organisationen sedan början av 2014 och kämpat om en UFC-titel.
Följare på Instagram går dock att köpa, men det är inget som tyder på att det är något som Khamzat eller hans team ägnat sig åt för att blåsa upp siffrorna. På YouTube finns det bland annat flera videor med Khamzat som har miljoner av tittare, vilket tyder på att det finns ett stort intresse för succésvensken.
Det är tydligt att Khamzats personlighet och förmågor i buren är något utöver det vanliga, vilket givit honom en enorm plattform på kort tid. Vad som är ännu mer intressant är självklart vad han gör med den.
Den 30:e oktober återvänder Khamzat till buren efter mer än ett år borta från tävlan. Han tar sig an tolfterankade welterviktaren Li Jingliang under UFC 267 och har därmed chansen att direkt slå sig in i toppen.
Lee kommer i sin tur att ta sig an Daniel Rodriguez den 28:e augusti, detta efter att hans inplanerade match mot Sean Brady blivit inställd vid två tillfällen. Framtiden kommer att få utvisa vilken fighters som stiger mot toppen och vem som faller.
