Försvarar bältet på UFC 311

Islam Makhachev anser inte att Arman Tsarukyan är hans tuffaste motståndare. UFC 311 är det första stora UFC-eventet år 2025. Datumet för eventet är den 19 januari, och huvudmatchen är returmötet mellan den regerande mästaren i lättvikt Makhachev och utmanaren Tsarukyan. På förhand är detta en matchning som det finns stora förhoppningar på. Matchen blir Makhachevs fjärde titelförsvarar i en division han dominerat sedan en tid tillbaka. I en intervju med Daniel Cormier för ESPM MMA berättar Makhachev om sina tankar inför sitt kommande titelförsvar. Ett uttalande som Daniel Cormier gör är att många anser att hans första match mot Tsarukyan, den 20 april 2019, är hans tuffaste match hittills i karriären. Det håller Makhachev själv inte med om.

– Nej mannen. Kolla bara matchen mot Volkanovski (Alexander), sade Makhachev.

Sin tuffaste match

Det Cormier menar på är att eftersom hans första match mot Tsarukyan universellt anses vara Makhachevs tuffaste match bör det automatiskt betyda att Tsarukyan är Makhachevs tuffaste motståndare. Huvudpersonen själv håller dock inte med om det. Makhachev sticker inte under stolen med att den första matchen mot Tsarukyan är en av hans absolut tuffaste matcher i karriären. Det finns dock en match, och en motståndare, som mästaren själv rankar högre. Enligt Makhachev var den första matchen mot Volkanovski den klart tuffaste matchen han haft, vilket alltså automatiskt gör australiensaren till den tuffaste motståndaren han har mött.

– De fem ronderna med Volkanovski var helt galna. Min hjärtfrekvens var 200, sade Makhachev.

Islam Makhachev är redo för Tsarukyan

Även om Tsarukyan inte är hans tuffaste motståndare så har han respekt för armeniern. Makhachev är tydlig med att han inte hade så bra koll på Tsarukyan inför deras första möte år 2019. Han uppger till Cormier att han till och med underskattade Tsarukyan något och att han blev förvånad när armeniern försvarade hans nedtagningsförsök. Han är tydlig med att han inte kommer att begå samma misstag igen. Nu har han betydligt bättre koll på sin motståndare. I den regerande mästarens huvud kommer matchen inte att se fem ronder. Cormier frågar Makhachev om han tror att han avslutar Tsarukyan.