Ilir Latifi känner sig som hemma i tungvikt och har inga planer på att återvända till sin tidigare viktklass.
I helgen får Latifi återigen möjlighet att uppträda i buren när han tar sig an den erfarne ryssen Alexey Oleynik på UFC Fight Night 205. Mötet utgör fighterns tredje tungviktsmatch sedan klivet upp från lätt-tungviktsklassen, men tidigt i karriären var det ursprungligen tungvikt som han tävlade i. Numera ser han ingen anledning att återvända till en lättare vikt.
– Det här är mitt hem nu i tungvikt, sade Latifi under mediadagen inför helgens gala. Jag började faktiskt min karriär i tungvikt. Jag gick (vid den tiden) två eller tre matcher. Men jag mår bra i tungvikt och jag tror att viktminskningar på lång sikt inte är hälsosamma för fighters. För mig känns (tungvikt) bättre.
– Det var väldigt svårt (att ta mig ner till lätt tungvikt). Om du gör det en gång om året är det kanske okej. Men om du slåss två eller tre gånger om året börjar det med tiden att påverka din kropp. Kroppen återhämtade sig inte som den brukade göra. Jag gick ner runt 33, 34 lbs (ca 15, 15.5kg) varje match. Det hjälpte inte på något sätt.
Fightern förklarade dessutom hur krävande de stora viktminskningarna kunde vara.
– (Det påverkar din) styrka, uthållighet, återhämtning – allt möjligt, sade Latifi. Viktminskningarna tar ut sin rätt – inte bara kraften, utan även din förmåga att ta emot slag.
När Latifi slutligen återvände till tungvikt i 2020 fick han möta knockout-talangen Derrick Lewis på UFC 247. Efter tre tuffa ronder, där svensken lyckades ta ner ”The Black Beast” Lewis flera gånger, var det slutligen motståndaren som segrade via domslut.
Fightern lyckades dock återvända till vinstkolumnen året därpå när han mötte Tanner Boser och segrade via delat domslut. Nu hoppas han på att utöka vinsten till en segersvit när han tar sig an Oleynik i helgen. Latifi är väl medveten om det ryssen har att komma med inför tungviktsmötet.
– Oleynik är förmodligen den mest erfarna snubben i UFC. Nästan 100 matcher, och har vinster över väldigt stora, etablerade fighters, sade Latifi. Han är en kille som kommer för att slåss och pressar (dig), och han är en väldigt tuff motståndare. Vi tränade tillsammans på American Top Team, (men) inte mycket.
Vem tror du vinner helgens match: Ilir Latifi eller Alexey Oleynik?
HETAST JUST NU
- Paddy Pimblett och Molly McCann avslöjar vad de fick i lön för UFC London!
- VIDEO: Utmanar Mike Tyson till boxningsmatch – Drar sedan fram pistol!
- UFC-stjärnan Conor McGregor gripen på nytt i Dublin!
Speltips inför UFC Fight Night 205 med Ilir Latifi!
Nu i helgen blir det äntligen dags för den svenska tungviktaren Ilir Latifi att återvända till buren för ett avgörande möte mot den erfarne ryssen Alexey Oleynik.
Sist Latifi uppträdde var mot Tanner Boser i juli förra året. ”Lyftkranen från Rosengård” Latifi lyckades återvända till vinstkolumnen genom att besegra Boser via delat domslut, och är nu ute efter att bygga upp en segersvit i mötet mot Oleynik!
För Oleynik gäller det att vinna eller försvinna, då han för närvarande har tre raka förluster. Det innebär en riktigt farlig motståndare för Latifi.
Tror du att blågult vinner på helgens gala? Tippa då på svensken inför UFC Fight Night 205!
