I helgen får vi se en match mellan två vitt skilda fighters på olika spektrum av UFC:s kärleks-hat skala – Anthony Johnson med läskig KO-kraft och en förmåga att avsluta matcher tidigare och Ryan Bader med en tråkig men vinnande stil. Vem som får nästa chans på lätt tungviktstiteln avgörs förmodligen i helgen.
Medan Daniel Cormier (17-1) och Jon Jones (21-1) är i full fart med förberedelserna för deras andra möte om mästarbältet, ryktat för någon gång i april, hoppas Anthony Johnson (20-5) och Ryan Bader (20-4) på att säkra nästa chans på titeln nu i helgen. UFC reser till Newark, New Jersey för ett hårtslående eller långdraget möte mellan två av världens bästa lätt tungviktare.
HETAST JUST NU
Bader är inte världens populäraste fighter. Hans stil kallas tråkig, ”han gör vad som behövs för att vinna” är en beskrivning som ofta hörs efter hans matcher och han verkar inte vara mycket för kameror och mikrofoner. Däremot är han en väldigt bra fighter som sitter på ett starkt argument till varför han förtjänar en chans på titeln, nämligen fem raka vinster varav de senaste tre mot Ovince St. Preux (18-7), Phil Davis (15-3) och Rashad Evans (19-4).
Kruxet ligger i att alla dessa vinster kommit genom domarbeslut och att Baders stil inte precis är den publikvänligaste. Ju fler matcher han vinner desto svårare blir det för UFC att ignorera 32-åringen och frågan är om ”Rumble” inte är det sista hindret Bader behöver ta sig förbi i jakten på guld.
Sen är frågan om han lyckas överleva Anthony Johnsons läskiga KO-kraft. Att den mannen, en av de större lätt tungviktarna, tävlade i weltervikt för ett par år sedan är otroligt. Han knockade Alexander Gustafsson (16-4), förlorade mot Cormier och avslutade senast Jimi Manuwas (15-2) kväll tidigare än vad engelsmannen hade hoppats på.
Visst var lätt tungviktsmästaren bättre sett över tre ronder när de möttes förra året men den där högernäven gjorde sig påmind även i den matchen. Cormier flög tvärs över oktagonen och lyckades i slutändan stå emot Johnsons storm men faktum kvarstår att det är ytterst få som kan ta ett slag av Rumble och inte vakna upp medvetslös på mattan ett par sekunder senare.
För Bader är nyckeln förmodligen att klara sig ur de första två ronderna medan Johnson kommer ha siktet inställt på den där hakan och svinga vilt tills han inte orkar längre. Vem som lyckas återstår att se.