Efter att ha gått obesegrad genom 63 professionella fighter förlorade Stephen Thompson slutligen sin första match. Han lärde sig dock mycket från förlusten och har sedan dess tagit upp en ny vinstsvit inom UFC. Nu är han troligtvis bara en match från en titelchans.
Stephen Thompson (12-1) är något av en doldis, men de som har koll på honom vet att han är en fighter att räkna med. Efter 57 raka vinster inom kickboxning gick han över till MMA. Där vann han ytterligare 6 proffsmatcher, innan han stötte på Matt Brown (20-14).
Karriärens första och hittills enda förlust sved säkerligen, men i en intervju med Fight Network berättar Thompson att han lärde sig mycket av den. Han har konstant utvecklat sin MMA-kompetens sedan dess.
”I learned a lot during my fight with Matt Brown. It was my only loss in my fight career. I’ve been working ever since. Constantly working my wrestling and my jiu jitsu has given me the confidence to go out there and just lay it all on the line.
I don’t have to worry about getting taken down. I can defend it now and I can get back up if I do get taken down.”
Sedan förlusten har Thompson i huvudsak knockat sig upp mot toppen av welterviktsdivisionen. Senast mötte han dåvarande tvåan, Johny Hendricks (17-4). Hendricks hade uppenbara problem med att knäcka nöten Thompson, vilket i slutändan blev hans fall.
”During the fight, I could kind of see it. But when I went back and watched it, I could really see that he didn’t know what to do. He didn’t know what to do with the style, he didn’t know how to enter, how to get me to the cage.
I could just see it in his eyes. He just kind of shook his head and dropped his hands. And that’s when I knew that I was going to break him.”
Vid sidan av kickboxningsbakgrunden är Thompson i grunden en karatefighter – en influens som börjar få allt större genomslag inom MMA.
”A karate background is a very difficult style to get used to. Not a whole lot of people see it, or can find people to simulate it. The switching sides, the angles, the wide stance, the hands down.
But you’re starting to see that more and more in the UFC, with fighters like Conor McGregor, Gunnar Nelson and Justin Scoggins. The game is changing, with that distance management. It’s about being tricky nowadays.”
Härnäst går Thompson match på UFC Fight Night 89, där han möter Rory MacDonald (18-3). Fighten kommer med största sannolikhet avgöra vem som får en chans på weltervikttiteln framöver.
Ser ni fram emot att se Thompson göra sin grej i oktagonen igen?
