Roy Nelson vs Matt Mitrione
Sebastian Vendel-Martinez
Det är verkligen synd att Shane Carwin skadade sig för den matchen tror jag hade varit väldigt bra. Det är däremot inte sällan jag blir positivt överraskad av en match som jag inte sett fram emot, och det är det jag hoppas på med denna matchen. Om Mitrione håller sig på utsidan så kan han säkert plocka isär ”Big Country”, men jag tror att Nelson eventuellt lurar in honom för att både träffa med sin hårda högerhand, och ger Ultimate Fighter-vinnaren chanser att ta ner honom. Nelson vinner ett enhälligt domslut.
Patrick Jenkinson
Något av ett antiklimax att det inte blir match mot Carwin och tyvärr håller ersättaren Matrione inte samma klass. Men det är inget som säger att det inte blir en bra match ändå. Jag tänker att Nelson tar det säkra före det osäkra och använder sin erfarenhet och övertag i grapplingen för att styra matchen. Får han ner det till mattan kan han mycket väl lyckas med att få ”Meathead” att klappa vilket vore första gången på länge han klarade det och första gången Mitrione klappar, större chans att det i så fall stoppas via tekniskt knockout men jag väljer ändå att chansa och sticka ut hakan. Det som är mer säkert ät att det vore oklokt av Nelson att bara förlita sig på sin hakan och slugga med Mitrione, för då kan det sluta hur som helst.
Martin Johansson
Roy Nelson är en man med mycket erfarenhet inom den här sporten. Han har varit mästare i IFL och gått mot mängder av starka motståndare. Många har dessutom underskattat honom på grund av den där välplacerade magen han har över sitt sexpack. Men om någon som Mitrione gör det är oklart. Han har ändå tillbringat The Ultimate Fighter 10 tillsammans med honom, och säkerligen lärt sig en del hemligheter. Han fick då möjligheten att se Nelson kliva in och vinna hela säsongen, men då ska man även tänka på att Nelson fick möjligheten att studera Mitrione. Men efter ett par år så har de båda lärt sig avsevärt mycket mer, och Mitrione har även fått sin första riktiga förlust via ett domslut mot Cheick Kongo. Nu tror jag att Nelson ger honom en till förlust att vila sig mot.
Colton Smith vs Mike Ricci
Sebastian Vendel-Martinez
Ända sedan det första avsnittet var Mike Ricci en av mina favoriter i TUF 16. Smith var å andra sidan en av de deltagarna jag ogillade redan i början. Som tur är så både tror och hoppas jag på kanadensaren Ricci. Han är bättre på fötterna, frågan är bara om han kan hålla distansen från brottaren Smith. Men Ricci tränar med Rory MacDonald med flera, och jag tyckte att han såg mycket starkare ut i sina matcher än vad Smith gjorde. Ricci tar hem matchen via teknisk knockout i den andra ronden.
Patrick Jenkinson
Colton har effektivt använt sin brottning under säsongen och han kommer med stor sannolikhet vilja fortsätta med det i finalen. När han söker nedtagningen kommer Ricci att knocka honom med ett underbart knä som blir ett riktigt utropstecken på en säsong som inte fångat mitt intresse särskilt. Åter igen väldigt specifikt, men Ricci tar hem detta så länge han inte blir fast i ryggläge i för stora delar av matchen.
Martin Johansson
Även om Mike Ricci ser ut som en banktjänsteman så är han bra mycket farligare än så. Han kan göra annat än att höja räntan för dig i smyg, och verkar vara bra mycket starkare än vad han ser ut. Precis som med Nelson så verkar folk underskatta hans talang på grund av sättet han ser ut, och även denna gång borde Ricci plocka hem vinsten från ultra-amerikanen Smith.
Pat Barry vs Shane Del Rosario
Sebastian Vendel-Martinez
Hur denna matchen utspelar sig beror egentligen på hur Del Rosario fightas. Han har besegrat Lavar Johnson via armbar, såg bra ut på fötterna i början av sin match mot Stipe Miocic och har potential. Men om de håller sig stående kommer Barry att sänka sin motståndare. Det är det jag tror kommer hända också, såvida den före detta Strikeforce-fightern inte lyckas med en bra nedtagning. Barry tar hem matchen med en knockout i den första ronden.
Patrick Jenkinson
Skaran som inte tycker om Barry måste vara väldigt liten och jag tillhör inte den. Därför känns det lite tufft att medge att Del Rosario har mycket bättre förutsättningar att vinna än Barry. Visserligen har Barrys brottning och övriga tekniker för MMA blivit allt bättre men han behöver få rejält fäste för att vinna. Del Rosario har bättre förutsättningar att hålla kylan och sakta med säkert bryta ner Barry tills domaren bryter. Kommer att fortsätta att heja på Barry då han verkligen behöver en vinst för att vara garanterad en plats i UFC, men känns tveksamt.
Martin Johansson
Jag fullkomligt älskar Barry som fighter. Han är spännande att se på, och ett monster när det gäller bensparkar. Men problemet är att han är för komplakt. Han ligger 15 kilo under max-vikten i tungvikt, och bara 20 lbs från lätt tungvikt. Del Rosario som är bra mycket större än Barry kommer förmodligen att vandra sig rakt igenom Barry. Men då ska man komma ihåg att Barry från början gjorde en bra prestation mot Cheick Kongo innan Kongo kom tillbaka och körde en KTFO. Men jag tror ändå att Barry kommer ha det svårt mot Rosario här.
Melvin Guillard vs Jamie Varner
Sebastian Vendel-Martinez
Guillard är på nedgång och jag har svårt att se hur han tar hem matchen om han inte lyckas knocka Varner tidigt i matchen, vilket jag inte tror. Dessutom så lär den före detta WEC-mästaren vinna på marken där Guillard är svagast. Varner vinner på submission i den andra ronden.
Patrick Jenkinson
I senaste framträdandet blev Guillard stoppad via knockout för första gången i hans professionella karriär och han har förlorat i tre av sina fyra senaste framträdanden. Det har gått utför för Guillard med andra ord. Men Varner är en bra motståndare för honom och så länge det hålls stående bör han ha tillräckligt stort övertag för att ta hem matchen. Det kommer bli ett krig som går tiden ut och som kommer att få fansen på fötterna.
Martin Johansson
James Varner har en gång i tiden varit väldigt dominant i WEC där han höll i deras lättviktstitel. Sedan dess har det däremot gått lite utåt, men han har fortfarande kvar krutet i nävarna samma sak som Guillard har. Det här skulle kunna vara en sammandrabbning utan dess like även om Varner kan det här med gamet på backen. Han gjorde senast en bra prestation mot Joe Lauzon innan han fastnade i triangeln i tredje ronden, och fick även en ”Fight of the Night”-bonus för sin prestation. Det här tror jag att han kommer kunna ta med sig och lär plocka hem vinsten mot Guillard.
Dustin Poirer vs Jonathan Brookins
Sebastian Vendel-Martinez
Jag tror denna matchen kommer se ut ungefär som Brookins match mot Erik Koch. The Ultimate Fighter-vinnaren är en duktig brottare, men jag har inte sett en markant utveckling från honom sedan TUF. Han är väldigt tuff och har mycket hjärta, men Poirer är en bättre fighter. Poirer vinner ett enhälligt domslut.
Patrick Jenkinson
Jag vill att Brookins vinner. Jag vill tro att Brookins vinner, men jag har svårt att övertyga mig själv fullt ut då Poirer är riktigt vass och hade en fin segersvit innan den koreanske zombien satte stopp för honom. Poirer är en av de bästa i sin viktklass i världen, där är inte Brookins ännu. Men om Brookins gör en av karriärens bästa insatser och lyckas styra matchen med sin grappling med toppkontroll utan att fastna i någon submission finns chansen till en poängseger. Brookins behöver visa att han har ett och annat trick kvar i skjortärmen som han ännu inte visat och då ska det gå.
Martin Johansson
Hur mycket jag än gillar Brookins så kan det här bli en knepig match för honom. Poirier är giftig både på marken och ståendes, och har en rejäl potential att strypa ut Brookins i alla möjliga positioner. Även om Brookins inte är en duvunge när det gäller MMA så har han ändå inte imponerat jättestort i den fortsatta karriären han haft i UFC. Jag räknar med att Poirier styr hem ett domslut under nattens gala.