2019 har börjat och efter storgalan UFC 232 kommer det att dröja nästan tre veckor till förrän nästa UFC-gala, den historiska första UFC-galan som kommer att sändas på sportjätten ESPN. Flugviktstiteln står på spel i huvudmatchen på UFC on ESPN+ 1, då bantamviktsmästaren TJ Dillashaw går ner en viktklass för att utmana flugviktsmästaren Henry Cejudo om mästarbältet.
RELATERAT:
- Före detta footballspelaren Greg Hardy satsar på MMA
- Forne NFL-spelaren Greg Hardy nu klar för UFC
- Kvällssvepet: Även Luke Rockhold vill hålla kvinnomisshandlaren Greg Hardy utanför sporten
Det finns gott om andra intressanta matcher på kortet som är väl värda att belysas. Den topprankade bantamviktaren John Lineker tar sig an Cory Sandhagen, den glödheta talangen Gregor Gillespie hoppas på att säkra sin sjätte raka seger i UFC, den flerfaldige titelutmanaren Joseph Benavidez tar emot Dustin Ortiz, och veteranen, rekordhållaren och publikfavoriten Donald ”Cowboy” Cerrone möter den lovande talangen Alexander Hernandez. Inga av dessa matcher kommer dock att hamna som delad huvudmatch, Cerrone och Linekers matcher hamnar dessutom på underkortet.
Dana White: ”Inget problem”
Anledningen till detta är att den kontroversiella, före detta NFL-spelaren Greg Hardy kommer att göra sin UFC-debut mot Allen Crowden i den delade huvudmatchen. Hardy blev avstängd från att tävla som amerikansk fotbollsspelare i NFL på grund av ett uppmärksammat fall av kvinnomisshandel, som reddes ut utanför rätten. Att ens teckna kontrakt med en sådan kontroversiell figur var vågat, men UFCs vd Dana White menar att folk har överreagerat.
“First of all, when you say ‘People started reacting,’ let’s put that into context,” berättade White i en intervju med MMAjunkie. “It wasn’t like that at all. People weren’t reacting. … It really wasn’t an issue. It was with a couple of people. And if you want to turn anything into an issue, you can if you want to turn something into an issue. The only person that matters didn’t have an issue with it, and that’s all that matters to me.”
Den personen som White syftar på är den kvinnliga flugviktaren Rachel Ostovich som förra året nästan tvingades ur sin kommande match på UFC on ESPN+ 1 på grund av att hennes make misshandlat henne och nästan brutit hennes okben. White menar dock att Ostovich inte haft några bekymmer med att låta Hardy göra sin UFC-debut på samma gala som hon går match, och att dessutom låta honom gå över en rad etablerade fighters.
“He’s on the roster. He’s going to be on the card with lots of different people,” sade White. “If this guy is good enough, and he’s able to stick around here in the UFC, he’s going to be on the card with lots of different people. It is what it is. I made the decision to sign this guy and bring him in.
“Obviously when we did this fight, I wouldn’t have done that without talking to Rachael first. And I did, and she was awesome about it. She said, ‘Listen, his story isn’t my story. Everybody’s story is different, and I believe in second chances. I have no problem fighting on the card with this guy, and this guy’s never done anything to me.’”
Matchkort:
Huvudkort
- Titelmatch i flugvikt: Henry Cejudo (c) vs. T.J. Dillashaw
- Tungvikt: Greg Hardy vs. Allen Crowder
- Lättvikt: Gregor Gillespie vs. Yancy Medeiros
- Flugvikt: Joseph Benavidez vs. Dustin Ortiz
- Damers flugvikt: Paige VanZant vs. Rachael Ostovich
- Lätt tungvikt: Glover Teixeira vs. Ion Cu?elaba
Underkort
- Lättvikt: Donald Cerrone vs. Alexander Hernandez
- Damers flugvikt: Joanne Calderwood vs. Ariane Lipski
- Lätt tungvikt: Alonzo Menifield vs. Vinicius Moreira
- Bantamvikt: John Lineker vs. Cory Sandhagen
Early prelims
- Lättvikt: Dennis Bermudez vs. Te’Jovan Edwards
- Weltervikt: Belal Muhammad vs. Geoff Neal
- Weltervikt: Randy Brown vs. Chance Rencountre
UFC on ESPN+ 1, också känt som UFC: Brooklyn och UFC Fight Night 143, går av stapeln i New York den 19:e januari.
