När Daniel Cormier drog sig ur UFC 197 var det många som hoppades på att Alexander Gustafsson skulle kliva in som ersättare. Han verkade dock hålla sig helt utanför samtalet. Var det klokt att avvakta med sin comeback, eller begick Gustafsson ett stort misstag?
Alexander ”The Mauler” Gustafsson fightades senast i oktober, i en titelmatch mot Daniel Cormier om bältet i lätt tungvikt. Gustafsson förlorade på delat domslut. Han fick även medicinsk avstängning fram till nu i april, på grund av skador från matchen.
När Cormier tvingades dra sig ur sin titelmatch mot Jon Jones var det många som hoppades få se Gustafsson kliva in som ersättare.
Jones och Gustafsson har också historia tillsammans – de gjorde upp om titeln 2013. Även i den matchen hade Gustafsson domslutet mot sig, men det var ändå många som ansåg att han egentligen förtjänade segern.
Jones själv hävdade att det var den tuffaste utmanare han någonsin hade mött. Så sent som för en månad sedan verkade de båda vara sugna på en returmatch.
När beskedet om Cormiers skada kom var det dock tyst från Gustafsson. Ersättare blev istället Ovince St. Preux. Idag släppte Gustafsson en video där han klargjorde att han har några mindre skador han behöver vänta ut innan han vill ta sig an en ny fight.
Argument för att avstå
Gustafssons medicinska avstängning är precis utgången. Enligt egen utsago dras han fortfarande med mindre skador. Exakt vilken typ av skador det gäller är ännu oklart. Att gå match skadad kan dock vara mycket begränsande, även med mindre skador.
Man bör även ha i åtanke att han har förlorat sina senaste två matcher. Om han skulle förlora en tredje i rad skulle det kunna vara förödande för såväl hans självförtroende, som för hans stjärnstatus. En omedelbar förlust skulle göra hans comeback ordentligt antiklimatisk.
Argument för att ta fighten
Matchen hade varit ett guldläge att äntligen få revansch mot Jones. Senast blev det en oerhört spännande fight. Om Gustafsson skulle vinna den här gången skulle hans status fullkomligt explodera – han skulle bli större än någonsin.
”The Mauler” verkar dessutom ha legat i hårdträning, han har nyligen tränat i både Thailand och USA. Han borde alltså vara i skaplig form för att kunna ta en match, även med kort varsel.
Det skulle dessutom vara en stor tjänst för UFC. Om Gustafsson klivit in hade matchkortet behållt sin dragningskraft, kanske hade den rentav ökat. Att ha UFC i tacksamhetposition är aldrig fel.
Nu när tillfället har passerat vet man aldrig när han får samma chans igen. En förlust hade skadat, men att hålla sig undan kan också ha gett konsekvenser för framtiden.
Med tanke på skadorna kanske det aldrig fanns någon riktig möjlighet att kasta sitt namn i hatten. Oavsett är det ändå en redig besvikelse för många. Det hade varit fantastiskt att få se vår svenske hjälte få en chans till revansch.
Vad tycker ni? Borde Gustafsson ha tagit matchen, eller var det rätt beslut att avvakta?
Foto: Micha Forssberg
