Bellator har nu bokat sin första gala i New York, där vi äntligen kommer få se rivalmötet mellan Chael Sonnen och Wanderlei Silva i huvudmatchen.
Galan, som går av stapeln i historiska Madison Square Garden, bjuder även på den ombokade matchen mellan Fedor Emelianenko och Matt Mitrione.
Bellator MMA kommer nu göra ett nytt försök i pay-per-view-marknaden. Scott Coker, organisationens vd, kunde nämligen avslöja att PPV-galan Bellator 180: Sonnen vs. Silva går av stapeln i världskända Madison Square Garden i New York den 24 juni.
”I think [Bellator 180] will be the most exciting fight card in MMA this year so far,” sa Coker till Associated Press. ”I mean, who knows what’s going to happen before the end of the year, but I think this is going to be the biggest fight card put together by any company so far in the pay-per-view business, and we feel really good about it.”
Chael Sonnen vs. Wanderlei Silva
I huvudmatchen är det äntligen dags för PRIDE – och UFC-veteranen Wanderlei Silvas (35-12-1, 1 NC) Bellator-debut, som sker mot ingen mindre än Chael Sonnen (29-15-1) i vad som blir ett efterlängtat rivalmöte.
De två skulle ha mötts efter att ha coachat den tredje säsongen av The Ultimate Fighter: Brazil, men det hela slutade med att bägge två åkte på dopingavstängningar innan matchen kunde bli verklighet.
Sonnen, 39, gjorde senast comeback på Bellator 170, där han förlorade mot Tito Ortiz (19-11-1) via submission i en kritiserad match.
Silva, 40, har å andra sidan inte gått match på över fyra år och knockade senast Brian Stann (12-6) i en vild match på UFC on Fuel TV 8. ”The Axe Murderer” skulle ha deltagit i Rizin Fighting Federations öppenviktsturnering i december, men drog sig ur den inplanerade matchen mot Mirko Cro Cop (35-11-2, 1 NC) på grund av en skada.
Fedor Emelianenko vs. Matt Mitrione
Vidare kunde New York Post avslöja att den ryske legenden Fedor Emelianenko (36-4, 1 NC) har bokats för sin Bellator-debut i den delade huvudmatchen, där han ställs mot UFC-veteranen Matt Mitrione (11-5).
Matchen var tidigare tänkt att toppa Bellator 172 förra månaden, men blev inställd i sista sekund då Mitrione hade drabbats av njursten.
Emelianenko, 40, har vunnit fem raka matcher. Den senaste – ett majoritetsdomslut över Fabio Maldonado (23-11) på EFN 50 – var dock tämligen kontroversiell.
Mitrione, 38, kommer själv från två raka knockoutvinster i Bellator, senast mot Oli Thompson (17-10) på Bellator 158.
Bellators andra PPV-gala
Bellator har tidigare hållit en PPV-gala i maj 2014, då Bellator 120: Rampage vs. King Mo gick av stapeln.
Detta var när Bjorn Rebney fortfarande var bossen, och den galan drog runt 100 000 köpare.
