Trots starka uppmaningar från Dana White kan den före detta brasilianska mästaren komma att stanna i bantamviktsklassen.
Sedan Renan Barao (33-3) förlorade sitt bälte mot den nuvarande mästaren T.J Dillashaw (12-2) har den tidigare så dominanta brasilianaren inte varit sig lik. Efter en prestation som lämnade mycket att önska i returmatchen mot Dillashaw i somras var VD Dana White en av många som uppmanade Barao att flytta upp till fjäderviktsklassen.
HETAST JUST NU
Trots att Barao tidigare verkade ombord med förslaget och planerade en match för slutet av detta år ser saker nu ut att ha förändrats. Huvudtränaren Andre Pederneiras berättade nyligen för brasilianska journalister att man ännu inte bestämt sig om vad framtiden håller och att det finns en faktor som kan tvinga honom att flytta upp till fjädervikt.
”Barao moving up or not depends on some factors that I can’t say right now. Is there a possibility? Yes. But there’s also a possibility of him staying. We’re studying several things that are happening, and we’ll wait to see. That’s one factor that can force him to move up in weight. That’s one factor, and we’re studying that.”
Då den långvarige träningskamraten Jose Aldo (25-1) huserar i viktklassen kan detta mycket väl vara en stark anledning till varför Barao inte vill flytta upp. Vad gäller faktorn som kan tvinga honom till fjädervikt finns två alternativ som känns troliga – ett är att White helt enkelt säger nej till ytterligare matcher i bantamvikt och två är att Barao inte längre är villig att gå ner de extra fem kilona som är skillnaden mellan bantam- och fjäderviktsklassen.
Foto: Micha Forssberg