UFC-mästaren överväger två huvudalternativ
UFC:s fjäderviktsmästare Ilia Topuria ser två möjliga motståndare för sin nästa match: en returmatch mot Alexander Volkanovski eller en supermatch mot lättviktsmästaren Islam Makhachev. Efter att ha knockat Max Holloway vid UFC 308 i oktober för att försvara sin titel, står Topuria nu inför ett viktigt beslut.
Han besegrade Volkanovski vid UFC 298 för att ta bältet och har uttryckt en vilja att ge den tidigare mästaren en chans till revansch. Samtidigt har han stora ambitioner att bli dubbelmästare och utmana Makhachev i lättvikt.
Topuria öppen för UFC:s beslut
I en intervju med Fox Sports Australia berättade Topuria att han är redo för båda alternativen, men att UFC i slutändan avgör.
“Detta är något jag vill göra, UFC vet det. Men i slutändan är det något som UFC bestämmer. De vet hur man driver verksamheten. De har mycket erfarenhet.
Så om de säger till mig att de vill att jag ska fortsätta försvara bältet i 145-pounds divisionen, kanske jag gör det. Men om de låter mig gå upp till 155, kommer jag också att göra det och vara mycket glad,” sa Topuria.
Enligt uppgifter från MMA Fighting kan en match mellan Topuria och Makhachev bli verklighet vid UFC 314, som planeras äga rum den 12 april i Miami, Florida.
Volkanovski förtjänar en returmatch
Om han stannar i fjäderviktsklassen anser Topuria att Volkanovski är den mest förtjänta utmanaren.
“Ja, om jag stannar i 145 finns det ingen annan som förtjänar matchen mer än honom. Jag måste ge honom returmatchen eftersom han förtjänar det. Det är inte något jag bestämmer. Han äger sin chans.
Så om jag stannar i 145, kommer jag att göra det. Jag vill inte göra det igen eftersom jag gillar Volk, och jag vet vad som kommer att hända om vi möter varandra igen.”
Enligt Sports Illustrated har UFC diskuterat att boka en returmatch mellan Topuria och Volkanovski till samma gala i april, vilket gör att Topuria kan tvingas välja mellan de två matcherna.
Vill testa sig mot Makhachev
Topuria har varit tydlig med att hans förstahandsval är en match mot Islam Makhachev.
“Jag vill gå upp till 155 eftersom jag vet att jag kan bli världsmästare i två viktklasser. Islam är en bra fighter, han är nummer ett pound-for-pound för folket.
För mig är det jag. Jag är den bästa fightern i världen, så jag vet att jag kan göra vad jag vill med honom eftersom jag vet att jag är mycket bättre än honom.”
Förutom Volkanovski och Makhachev har även Conor McGregor hamnat i Topurias sikte efter att de två hamnat i en ordväxling på sociala medier, rapporterar MMA Fighting.
Nästa steg: UFC:s beslut avgör
Ilia Topuria väntar nu på besked från UFC om vem hans nästa motståndare blir. Blir det en returmatch mot Volkanovski, eller får han chansen att bli dubbelmästare genom att möta Makhachev?
Oavsett motståndare råder det ingen tvekan om att Topuria har stora planer för sin framtid i UFC.
