Möter en hungrig ersättare

Efter två år av inaktivitet har tungviktaren Chris Barnett äntligen ett datum för sin återkomst i UFC-oktagonen. Han kommer att ställas emot Junior Tafa på UFC Fight Night 244. Egentligen var Barnett bokad att möta Waldo Cortes-Acosta men på grund av en skada var den sistnämnde tvungen att dra sig ur. Ersättaren Tafa (5-3 MMA, 1-3 UFC) gick sin senaste match på UFC 305 där han förlorade mot Valter Walker, genom en verbal submission. Tafa fastnade i ett hällås och skrek ut sin smärta varpå domaren avbröt matchen. Ett kontroversiellt beslut som Tafa inte höll med om, vilket får en att tro att han kliver in i matchen mot Barnett med extra motivation.

Chris Barnetts senaste match i UFC

Barnett (23-8 MMA, 2-2 UFC) har haft två tunga år bakom sig då han har varit tvungen att lämna återbud till två matcher. Barnetts senaste match var mot Jake Collier på UFC 279 den 10 september 2022. I en tuff match mellan de två kämparna drog Barnett det vinnande strået, även om Collier började bäst. I den första ronden var Collier pricksäker vilket resulterade i svåra skador på Barnetts vänstra sida av ansiktet. Två av tre domare bedömde att Collier tog hem den första ronden och det såg mörkt ut för Barnett med tanke på skadorna han hade. När andra ronden startade kom han dock ut med energi och lyckades tillslut ta ner Collier på marken och få till ett avslut via TKO.

Kliver in som publikfavorit

När Barnett nu kliver in i oktagonen igen mot Tafa har han höga förhoppningar på sig. Även om han endast har gått fyra matcher i UFC är han något av en publikfavorit. Anledningen till detta kan antagligen spåras till hans mer än fantastiska knockout av Gian Villante på UFC 268. Genom en snurrande hälspark sänkte han Villante. En fantastisk spark som han sedan följde upp med tunga slag på en uppgiven motståndare. Domaren hade inget annat väl än att kliva in och bryta matchen. Som firande gjorde Barnett en mer än elegant framåtvolt för att sedan skrika ut sin lycka. En prestation och ett firande som tog sig rakt in i hjärtat hos supportrarna. Se klippet nedanför.