En av vår tids mest uppskattade fighters ser ut att vara färdig inom sporten efter att han vid 32-års ålder stängdes av i hela fem år i veckan.
Om inget annat så är Nick Diaz (26-9) UFC-karriär förmodligen över. Det är svårt att tänka sig en 37-åring komma tillbaka efter fem år av inaktivitet, i synnerhet med tanke på att Diaz själv vid flertalet tillfällen uppgett att han egentligen inte tycker om att tävla inom MMA. Han älskar sporten och strävar hela tiden mot en bättre upplaga av sig själv men allt tjafs med UFC, dopingtester, låga löner och i Diaz ögon undermåliga motståndare verkar ha tagit lite av det roliga ur det för honom. För att inte nämna en tuff karriär som pågått i över 14 år nu.
HETAST JUST NU
Hur skapar man en Nick Diaz?
Bakgrunden till avstängningen har redan diskuterats i ända och huruvida det är rättvist eller ej ser tyvärr ut att vara en dödfödd diskussion. Diaz öppnade själv för första gången upp om hur han växte upp till att bli den man han är idag som följd av NSAC:s tuffa straff och historien är inget annat än hjärtskärande. Hur man skapar en Nick Diaz? Utanförskap, tragedi och begränsade möjligheter leder för många till ett liv av drogmissbruk, kriminalitet och en alltför tidig död. För Diaz gjorde det något annat.
Uppväxten verkar ha gett honom en slags hunger och en tro på sig själv att han kan göra vad som helst. Gud vet att inget man stöter på i en MMA-bur kan vara lika tufft som det 32-åringen upplevt hittills i livet. En född fighter som kanske inte alltid följde konventionella regler och gjorde som alla andra men som ändå fångade stora delar av MMA-världens hjärtan.
Kommer han tillbaka eller är detta slutet?
Fem år är som sagt en väldigt lång tid vad gäller professionell idrott. När avstängningen når sitt slut kommer MMA tveklöst vara en väldigt annorlunda idrott jämfört med idag. Gå tillbaka fem år i tiden till 2010 och titta hur UFC såg ut då – Rashad Evans (19-3) mot Quinton ”Rampage” Jackson (36-11) var en av de största hatmatcherna någonsin i organisationen, Brock Lesnar (5-3) var i full fart och det fanns inte ens en tanke på kvinnor i oktagonen. Tänk bara hur saker och ting ser ut år 2015, i synnerhet vad gäller utveckling och sofistikering av diverse dopingmetoder.
Och det är idrotten Diaz ska komma tillbaka till 36 år gammal? Förmodligen inte. Låt oss istället minnas alla oförglömliga, kontroversiella, hysteriskt roliga och klassiska ögonblick mannen har bjudit på i oktagonen – vad är ditt bästa Nick Diaz-ögonblick?