UFC sparkar igång 2016 på allra bästa sätt – deltagarna i huvud- och medhuvudmatchen på UFC Fight Night 81 har allihopa nämligen hållit mästarbälten vid något skede i karriären.
T.J Dillashaw (12-2) tystade de flesta kritiker när han för andra gången i rad avslutade Renan Barao (33-3) tidigare under sommaren. Lite har han däremot kvar att göra då Dominick Cruz (20-1) äntligen återvände till oktagonen för ett år sedan och många ser fortfarande den före detta bantamviktsmästaren som bältets sanna ägare. Medan Dillashaw och Cruz möts i kvällens sista match gör två före detta mästare upp i medhuvudmatchen på UFC Fight Night 81 – både Anthony Pettis (18-3) och Eddie Alvarez (26-4) blickar upp mot lättviktsklassens topp och för att ta sig dit krävs inget mindre än vinst.
HETAST JUST NU
Bland de fyra håller en ett mästarbälte i dagsläget medan tre vid olika tillfällen kallat sig för världsmästare, Alvarez förvisso i Bellator. Den 17:e januari blir en stjärnspäckad kväll med andra ord.
Mästaren återvänder
Innan vinsten över Takeya Mizugaki (20-9) för sånär ett år sedan hade Cruz inte klivit in i oktagonen på tre år. Det är en lång tid att sitta på sidlinjen och se ens mästarbälte gå från den ena spektakulära fightern till den andra. UFC:s nya bantamviktskung heter T.J Dillashaw och om Cruz återkomst mot Barao var efterlängtad för ett par år sedan är den mot Dillashaw ännu mer så – de två rör sig snarlikt, är nästan lika gamla och har en liknande kroppsbyggnad. Med tanke på hur bra Cruz såg ut i sin återkomst och Dillashaws ständiga utveckling är det stört omöjligt att förutspå en vinnare, det är bara att luta sig tillbaka och njuta.
It’s Showtime
Lyckas Pettis studsa tillbaka från den lastbil vid namn Rafael dos Anjos (24-7) som körde över honom i våras? Det återstår att se, inte minst med tanke på den tuffa utmaning som väntar honom. Eddie Alvarez är en alldeles perfekt motståndare för ”Showtime” just nu och vid vinst över Bellators före detta lättviktsmästare kan han mycket väl vara på god väg mot en chans att vinna tillbaka ”sitt” bälte. Alvarez har inte haft det enkelt sedan ankomsten till UFC för ett år sedan med en förlust och en inte särskilt imponerande vinst. Om han så småningom vill ha en chans på lättviktsbältet har han nog inte mycket annat val än att vinna i mitten av januari nästa år.
Vilken av UFC Fight Night 81:s matcher ser ni mest fram emot?