Det är dags igen – damer och herrar, Conor McGregor är tillbaka! Det är inte ens en vecka tills det att irländaren än en gång kliver in i UFC:s oktagon och kanske, bara kanske, lyckas säkra en chans på fjäderviktstiteln i sin blott femte match för organisationen(!) För tidigt? Möjligt. Oförtjänt? Kanske. Vad som däremot inte går att förneka är det surr ’Notorious’ lyckats skapa kring sig själv och med förutsägelser tillsynes hämtade direkt ur den legendariska boxaren Muhammed Alis bok är frågan om det inte är de första stapplande stegen av en framtida storstjärna vi just nu bevittnar.
Croke Park i Dublin, Irland. Mer än 70,000 hoppfulla fans fyller fotbollsarenans läktare. ’The Foggy Dew’ av The Chieftains och Sinead O’Connor drar igång en sällan skådad allsång i sommarnatten. Sången byts ut mot den odödlige (lite väl osmaklig ordvits?) rapparen Biggie’s likväl odödliga sång ’Hypnotize’ och Conor McGregor (16-2) gör sin väg mot oktagonen. Han flankas av passionerade landsmän som inte vill annat än att se ’The Fighting Irish’ återupprätta sitt rykte som världens främsta krigare. Om McGregors mottagande var kärleksfullt kan det motsatta sägas om Jose Aldos (25-1). De två stirrar på varandra från varsin sida av oktagonen och fans världen över gör sig redo för den kanske största matchen i sportens fjäderviktshistoria – Conor McGregor mot Jose Aldo i ett (förmodat) grått Dublin med ett UFC-bälte på spel. Får vi någonsin uppleva den matchen?
Förutsatt att irländaren tar sig förbi Dennis Siver (22-9) nu på lördag ska det vara klappat och klart, åtminstone enligt VD Dana White. När han först började göra ett namn för sig själv var det just guld och fotbollsarenor som var det uttalade målet. ’We´re not here to take part, we’re here to take over’ – Conor McGregor kan åtminstone inte anklagas för att sätta försiktiga mål..
Med facit i hand måste dock erkännas att det har varit helt rätt inställning. Fyra vinster, tre avslut varav två i linje med hans egna förutsägelser och en nyvunnen status som en av UFC:s största stjärnor talar för sig. Han har till och med lyckats fånga fjäderviktsmästarens uppmärksamhet. Hur han har gjort det vet jag inte. Förmodligen vet han inte heller själv hur det hela gått till. Karisman McGregor utstrålar och det underhållningsvärde han erbjuder i en vanlig (alltsomoftast tråkig) intervjusituation går inte att förneka. Den omtalade ’It-factor’ har åtminstone för oss MMA-fantaster fått ett ansikte.
Först och främst gäller det dock att faktiskt vinna över den mycket tuffa Siver nu i helgen och det är inte precis den enklaste av uppgifter. McGregor har som tur är gjort en poäng av att inte underskatta eller se förbi sina motståndare (åtminstone enligt honom själv). Dramat utspelar sig förvisso i Boston, Massachusetts, en stad känd (eller ökänd beroende på hur man ser på saken) för sin stora irländsk-amerikanska befolkning. I ’Notorious’ egna ögon ska det inte vara några problem, Siver klarar sig inte i mer än två minuter. Den har vi hört förut..
Vad som än händer och hur det faktiskt slutar är självklart oerhört osäkert. McGregor kan mycket väl kamma hem full pott och förutspå utkomsten av inte mindre än tre matcher i rad (!) Eller så sätter Siver stopp för den irländska invasionen. Vilket alternativ tror ni Aldo föredrar?
Foto: Micha Forssberg
