Det blev tidigare i månaden klart att UFC kommer införa en division för kvinnlig stråvikt. Detta innebär en helt ny viktklass och en hel drös med nya fighters till organisationen. För tillfället finns endast 17 kvinnor under kontrakt med UFC i den kvinnliga bantamviktsdivisionen, och endast 25 i den manliga flugviktsklassen. Med andra ord så saknar de lättare viktklasserna samma djup som andra divisioner.
Detta är då enbart en analys av vilka UFC skulle kunna teckna kontrakt med för att skapa en intressant division, inte en konkret rapportering av vilka som kommer skriva på för UFC. Det är nog ingen hemlighet att denna listan inkluderar flera Invicta-fighters, med tanke på att mång aav världens bästa stråvitkare tävlar där för tillfället. UFC har dock köpt hela organisationer tidigare, det hade inte varit ovanligt om Zuffa och Co. lyckas norpa några Inivcta-fighters. WSoF har nyligen tecknat kontrakt med Jessica Aguilar, vilket eliminerar henne från listan, men det finns gott om andra stråviktare som hade kunnat krydda till UFCs framtida stråviktsdivision.
Carla ”Cookie Monster” Esparza (9-2)
Inivctas nuvarande stråviktsmästare Carla Esparza är mästare av en anledning: Hon är allsidig, har en bakgrund i brottning och sitter på en fyra matcher lång vinstsvit. Hon har besegrat bland andra Felice Herrig och Bec Hyatt för att nämna några. Det råder tvivel på om hon verkligen är den bästa i sin viktklass, men hon kan besvara många frågor med en övertygande prestation mot nästkommande titelutmanare…
Claudia ”Claudinha” Gadelha (11-0)
Många källor håller Claudia Gadelha högre rankad än Carla Esparza. Den sjunde december får vi se om det stämmer. Gadelha är obesegrad och har avslutat åtta av sina vinster. I sina några av sina senaste matcher har hon slagit Herica Tiburcio, Kalindra Faria och Ayaka Hamasaki, tre meriterade och duktiga motståndare. Sju av hennes åtta avslut har kommit i den första ronden, med andra ord så är ”Claudinha” en intensiv och farlig fighter för vem hon än möter.
Ayaka Hamasaki (9-1)
Den 31-åriga japanskan Ayaka Hamasaki är en extremt duktig fighter som än så länge enbart förlorat mot Claudia Gadelha. Hamasaki har slagit meriterade fighters som en väldigt duktig och erfaren Yuka Tsuji, samt Mizuki Inoue och Emi Fujino. Hamsaki har tagit hem fyra vinster på submission, en på knockout och är en grapplingstark, erfaren fighter som kan ställa till problem för vem som helst i divisionen.
Karolina Kowalkiewicz (4-0)
Färsk från gymmet Gracie Barra Lodz finner vi polskan Karolina Kowalkiewicz, en obesegrad fighter som tränar med andra polska talanger som Pawel Pawlak och Marcin Lasota. Kowalkiewicz har mött godkänt motstånd som Paulina Bonkowska, och segrade senast över den forne Invicta-fightern Simona Soukupova. Med tanke på var hon tränar och vilka hon tränar med så lär 28-åringens grappling vara i hög klass, dessutom inledde hon karriären med en TKO-vinst, så hon har nog fler tricks i rockärmen än vad som först uppenbarar sig.
Katja ”Killer Bunny” Kankaanpää (8-0-1)
Ännu en obesegrad europé finner vi på listan i form av finskan Katja Kankaanpää. Bortsett från en oavgjord match mot Simona Soukupova så är Kankaanpääs matchfacit fläckfritt, och pryds av vinster över bland andra Karla Benitez, Mei Yamaguchi, Aisling Daly och tidigare obesegrade Juliana Lima. Kankaanpää har tävlat mestadels i Finland, men har mött toppmotstånd och gjort sig väl förtjänt till en topp fem placering i de unifierade MMA-rankningarna. Härnäst möter hon ännu en obesegrad fighter, det kommer att bli intressant att se vem som håller nollan i förlustkolumnen.
Joanne ”Jojo” Calderwood (7-0)
Joane Calderwood har fått en hel del extra fans efter hennes senaste matcher. Kanske är det hennes spännande och publikvänliga thaiboxningsstil, kanske hennes skotska kjol hon bär när hon tävlar, kanske är det för att hon är oerhört ödmjuk och trevlig mot sina fans? Vad det än är så har ”Jojo” fått den uppmärksamheten hon förtjänar, och låt oss inte glömma att hon är en obesegrad talang utöver allt annat. Calderwood avslutade den tidigare obesegrade Ashley Cummings via teknisk knockout i sin Invicta-debut, följde upp med att dominera Livia Von Plettenburg i tre ronder och slog sedan ut den härdade veteranen Sally Krumdiack. Hon har dessutom en domslutsvinst över den ukrainska talangen Lena Ovchynnikova. Senast slog Calderwood Norma Rueda Center, och Katja Kankaanpää väntar härnäst.
Bec ”Rowdy” Hyatt (5-3)
Låt inte australiensiska Bec Hyatts matchfacit dra fokus från faktumet att ”Rowdy” är en riktig krigare. Hon ställde upp på kort varsel för att möta Invictas stråviktsmästare Carla Esparza, gick fem hela ronder med mästaren och hotade även med submissions i vissa tillfällen. Även om australiensiskan förlorade matchen så vann hon många fans för att ha ställt upp på kort notis och satsat allt. Hyatt följde upp med en dominant submissionvinst över Jasminka Cive, men föll än en gång via domslut i sin senaste match mot Mizuki Inoue.
Alida Gray (4-0)
Visst har Alida Gray endast gått fyra proffsmatcher, men UFC har tecknat kontrakt med mindre erfarna fighters tidigare. Hon ligger uppe i åldern med 36 år på nacken, men hon har imponerat i sin karriär. Som amatör gick hon 4-1, alla fyra vinster på avslut, tre av dem i den första ronden. Än så länge så är Patricia Vidonic den enda meriterade motståndaren Gray har mött, men Vidonic är en tuff, erfaren fighter som slagit många bra fighters själv, det visar vilken nivå Gray ligger på. Givetvis har hon även avslutat alla sina proffsvinster, en submission, två TKO och en grov knockout över Soannia Tiem i den tredje ronden.
Mizuki Inoue (7-1)
Japanska Mizuki Inoue har sedan debuten år 2010 nästan enbart tävlat i sitt hemland, men har ett par meriterade vinster från de matcherna. Hittills är Inoue den enda som besegrat den australiensiska talangen Alex Chambers, hon har dessutom segrat över Bec Hyatt i Invicta och slog senast Emi Fujino. Inoue har tagit hem majoriteten av sina vinster på submission och har endast förlorat mot Ayaka Hamasaki.
Felice ”Lil Bulldog” Herrig (9-4)
9-4 må inte vara ett särskilt tilltalande matchfacit, men alla Felice Herrigs förluster är via domslut, två av dem tidigt i hennes karriär och de andar två mot toppmotstånd. ”Lil Bulldog” har besegrat TUF-finalisten Jessica Rakoczy, Patricio Vidonic och Simona Soukupova för att nämna några. Hon har dessutom en härlig personlighet som UFC hade kunnat marknadsföra utan problem.
Hedersomnämnande
Stephanie ”Snowflake” Eggink (4-1)
Det krävs inte mycket för att Stephanie Eggink ska kunna kvalificera sig för UFC, med det återstår fortfarande en eller två vinster. ”Snowflake” har besegrat erfarna men mindre lyckade damer som Angela Magana och Heather Clarke, men än så länge inga meriterade fighters.
Yuka ”Vale Tudo Queen” Tsuji (24-3)
En japansk fighter med bra matchfacit, 16 submissionvinster och segrar över Mei Yamaguchi, Ana Michelle Tavares och Erica Montoya för att nämna några, vad är haken och varför ha de flesta MMA-fans aldrig hört talas om henne? Tsuji är närmligen 38 år gammal och har inte tävlat på över ett år. Hon har inte lämnat något officiellt uttalande om pension, utifrån informationen som finns på engelskspråkiga hemsidor, men hon har inte tävlat sedan 2012. Det är nu eller aldrig för ”The Vale Tudo Queen”, annars har hon redan åstadkommit tillräckligt i sin karriär.
”Thug” Rose Namajunas (2-1)
Rose Namajunas har personligheten, utstrålningen och pojkvännen (Tungviktaren Pat Barry) som talar för ett UFC-kontrakt, men hon är inte särskilt erfaren. Visserligen hade det inte varit den första gången UFC kontrakterat en oerfaren fighter i de kvinnliga divisionerna, men jämfört med andra damer på listan så hade ”Thug” nog haft problem. Hon har visserligen gått fyra amatörmatcher, men ge henne ett par proffsmatcher till så lär hon vara redo.
Tecia ”The Tiny Tornado” Torres (3-0)
Om Tecia Tprres slår Felice Herrig så kan hon lika gärna ta hennes plats på listan, då har Torres bevisat att hon ligger på en hög nivå. Än så länge har ”The Tiny Tornado” slagit Rose Namajunas och Paige VanZant med flera, men inga erfarna eller meriterade fighters. Mycket står på spel på Invicta 7 där Torres möter Herrig.
