Under gårdagen stod det klart att Strikeforce har ett nytt kontrakt med Showtime som sträcker sig till 2014 och att en av förändringarna som införs är att tungviktsdivisionen skrotas efter att den pågående ”World Grand Prix Heavyweight Tournament” avslutats.
Även om det inte kommit några klara besked från Zuffa om vad som kommer att hända med de kontrakterade tungviktarna från Strikeforce så är det rådande antagandet att många av dem kommer att flyttas till UFC för att fylla ut divisionen där.
Men vilka är då Strikeforces tungviktare och vilka kan tänkas få en chans i UFC? Efter hoppet presenteras de och antagande görs kring deras möjligheter att få visa vad de går för i oktagonen hos UFC.
Josh Barnett
Smeknamn: The Warmaster (tidigare The Baby-Faced Assassin)
Ålder: 34 år
Camp: CSW
Record: 31-5
Viktiga vinster och förluster: Kan vara intressant att notera att tre av Barnetts förluster kommit mot Mirko ”Cro Cop” Filipovic.
Övrigt: Barnett har vid tre tillfälle ertappats med steorider, första gången var det ännu inte otillåtet.
Chans till kontrakt med UFC: Barnett hade länge en pågående konflikt med Dana White men stridsyxan ska nu vara nedgrävd och därmed är hans chanser god att få ett kontrakt med UFC, särskilt om han vinner Strikeforces tungviktsturnering.
Daniel Cormier
Smeknamn: DC
Ålder: 32 år
Camp: American Kickboxing Academy (AKA)
Record: 9-0
Viktiga vinster och förluster: Som reserv i World Grand Prix Heavyweight Tournament ställdes Cormier mot Antonio Silva och levererade en imponerande vinst via knockout.
Övrigt: Har brottats i OS för USA 2004 och var lagkapten för landslaget 2008 utan att själv delta på grund av njursvikt.
Chans till kontrakt med UFC: Med sina 180 cm anses Cormier vara alldeles för liten för att vara tungviktare men hans framgång talar sitt tydliga språk. UFC känns givet.
Antonio Silva
Smeknamn: Bigfoot (Pezão)
Ålder: 32 år
Camp: American Top Team
Record: 16-3
Viktiga vinster och förluster: Den största vinsten i Silvas karriär kom mot Fedor Emelianenko som en del av den fortfarande pågående tungviktsturneringen i Strikeforce. I semifinalen i samma turnering blev han dock stoppad av Daniel Cormier via knockout i första ronden.
Övrigt: Silva lider av gigantism (akromegali) och medicinerar för detta. Något han menade var orsaken till att han 2008 ertappades av CSAC med anabola steoriden boldenone.
Chans till kontrakt med UFC: Silva har goda möjligheter att gå till UFC då han matchats runt om i världen och sammantaget presterat väl.
Sergei Kharitonov
Smeknamn: The Russian Mercenary eller Paratrooper
Ålder: 31 år
Camp: Golden Glory
Record: 18-5
Viktiga vinster och förluster: I dagsläget måste knockout-vinsten mot Alistair Overeem 2007 rankas högt i meritlistan.
Övrigt: Kharitonov har även tävlat i combat sambo och boxning.
Chans till kontrakt med UFC: Förutsatt att freden mellan UFC och Golden Glory består finns det flera skäl för UFC att anlita honom. Om inte annat finns det relativt få fajters i UFC från hans del av världen, på rak arm kan jag bara komma på tyskbaserade ryssen Dennis Siver och vitryssen Vladimir Matyushenko.
Chad Griggs
Smeknamn: The Grave Digger
Ålder: 33 år
Camp: Appex MMA och Fight Legion
Record: 11-1
Viktiga vinster och förluster: Griggs nappade på att gå match mot Bobby Lashley på Strikeforce: Houston och lyckades få sin motståndare att ge upp. Därefter har han vunnit ytterligare två matcher i Strikeforce och han har en segersvit på sex matcher för närvarande.
Övrigt: Griggs har aldrig gått till domslut i sin MMA-karriär.
Chans till kontrakt med UFC: Varför inte? Om Strikeforce haft kvar sin tungviktsdivision hade han förmodligen aldrig kommit på tal att gå över till UFC, men i denna situation känns det rimligt.
Lavar Johnson
Smeknamn: Big och Black Superman
Ålder: 34 år
Camp: American Kickboxing Academy (AKA)
Record: 15-5
Viktiga vinster och förluster: För närvarande har Johnson två raka förluster, båda via submission. Sammantaget har fyra av fem förluster kommit via submission.
Övrigt: Johnson blev 2009 skjuten och hans tillstånd beskrevs som kritiskt. Efter en månad på sjukhus blev han utskriven och fortsatte sin karriär som fajter.
Chans till kontrakt med UFC: Det ser inte allt för ljust ut för Johnson som länge fått gå matcher på Strikeforce Challengers och när insatsen höjts så har han förlorat.
Herschel Walker
Ålder: 49 år
Camp: American Kickboxing Academy (AKA)
Record: 2-0
Viktiga vinster och förluster: Båda vinsterna har varit viktiga för Walkers utveckling, framför allt att visa sig själv och andra att han klarar av den utmaning som MMA innebär.
Övrigt: Mellan 1985 och 1997 var Walker amerikansk fotbollsspelare som running back.
Chans till kontrakt med UFC: Det blir inget kontrakt för Walker, han har för lite erfarenhet och är för gammal. Möjligtvis om UFC var intresserade att göra en ”Cung Le” och ta in honom för en match som populär figur för att underhålla publiken. Men vem skulle han få möta som var värdig en match i UFC och som skulle vara en jämn matchning?
Shane Del Rosario
Smeknamn: No Limits
Ålder: 28 år
Camp: Team Oyama och DeathClutch
Record: 11-0
Viktiga vinster och förluster: Del Rosario har aldrig gått till domslut och endast en gång till andra ronden i en match.
Övrigt: Del Rosario är tvåfaldig WBC Muay Thai World Heavyweight Championship. Det var tänkt att han skulle gå match på Strikeforce: Overeem vs. Werdum men innan matchen var han inblandad i en bilolycka som resulterade i ett diskbråck.
Chans till kontrakt med UFC: Enligt Del Rosario själv ska han vara på väg tillbaka från skadan från bilolyckan. Om så är fallet finns det god anledning att tro att vi kommer få se honom i UFC.
Mike Kyle
Smeknamn: MAK
Ålder: 31 år
Camp: American Kickboxing Academy (AKA)
Record: 19-8-1-1
Viktiga vinster och förluster: Karriärens största vinst kom via knockout mot Rafael ”Feijao” Cavalcante 2009. Förlusterna har kommit när Kyle provat lyckan som tungviktare mot fajters som Antonio Silva och Fabricio Werdum.
Övrigt: Kyle ses av många som en riktigt smutsig fajter. Han har bland annat bitit motståndare, slagit dem under bältet, tryckt tummen i ögat på dem och till och med blivit diskad för otillåtna slag.
Chans till kontrakt med UFC: Kyle kommer att hänvisas till viktväktarna och bli kvar i Strikeforce som lätt tungviktare, en återkomst till UFC som tungviktare känns inte sannolik.
Gabriel Salinas-Jones
Smeknamn: The Franchise
Ålder: 27 år
Camp: The Olympian Centre och FLO MMA
Record: 5-0-1
Viktiga vinster och förluster: I första och hittills enda match i Strikeforce besegrade han Bryan Humes via Brabo Choke.
Övrigt: Salinas-Jones är inbokad att möta Devin Cole under helgens Strikeforce – Melendez vs. Masvidal.
Chans till kontrakt med UFC: Helgens match blir en anställningsintervju helt enkelt.
Shawn Jordan
Smeknamn: The Savage
Ålder: 27 år
Camp: Jackson’s Mixed Martial Arts
Record: 12-3
Viktiga vinster och förluster: I Strikeforce har han gått 1-1 och likadant när han var under kontrakt med Bellator.
Chans till kontrakt med UFC: Att han tillhör Jacksons & Winkeljohns kan ge honom en fördel då UFC gärna tar in fajters från kända camps. Men det känns trots det skakigt.
Bryan Humes
Smeknamn: Hooligan
Ålder: 34 år
Camp: Knuckle Up
Record: 6-2
Viktiga vinster och förluster: Förlorat de två senaste matcherna mot Paul ”Headhunter” Buentello och Gabriel Salinas-Jones.
Chans till kontrakt med UFC: Väldigt liten med två raka förluster i bagaget.
Devin Cole
Ålder: 35 år
Camp: Team Quest
Record: 19-9-1
Viktiga vinster och förluster: Under sin tid i numera nedlagda IFL ställdes Cole mot flera bra fajters som Krzysztof Soszynski, Ben Rothwell och Rafael Cavalcante men då slutade det alltid med förlust.
Övrigt: Cole är inbokad att möta Gabriel Salinas-Jones under helgens Strikeforce – Melendez vs. Masvidal.
Chans till kontrakt med UFC: Det måste bli en oerhört imponerande vinst i helgen för att ett kontrakt med UFC ska komma på tal.
