MMAnytt gör en djupdykning i matcherna som kommer hållas i Globen 6 april. Tre matcher i veckan fram till UFC Stockholm. Det har blivit dags för en fight i lättvikt där en brittisk brawler möter en man som vill komma ut ur sin fars skugga.
Ross Pearson, Storbritannien (14-6)
Man ska aldrig underskatta en fighter som, till skillnad från alla sina landsmän med samma förnamn, inte valde ringnamnet ”The boss”. En man som kan hänga med Dennis Siver stående och överleva George Sotiropoulos på marken är långt mer än bara en genomsnittlig vinnare av The ultimate fighter. Pearson är en dedikerad fighter som gjort en ambitiös UFC-satsning och britten har redan nosat på titelnivån i två olika viktklasser. Med nio års karriär bakom sig är det ovanligt att se någon fortsätta utvecklas och tävla med den hunger som man ser i ”The real deal”. Det blev i synnerhet tydligt när 28-åringen fick jobbet att agera coach för sina landsmän i The Smashes, där Storbritannien mötte Australien i en lokal variant av The ultimate fighter. Ställd mot en väldigt fientlig och segerviss Sotiropoulos, som coachade australiensarna, la Pearson in en ny växel. Efter brittens tidigare problem med att hantera markkamp spåddes det att Sotiropoulos inte behövde mer än en lyckad nedtagning. Men Pearson gjorde sin hemläxa och fightades exemplariskt på finalgalan, innan läget kom att slå ut sin rival i tredje ronden. Med stark thaiboxning, stryktålighet och vinnarskalle finns det inte mycket som hotar Pearson stående. Inte ens hypade Edson Barboza lyckades etablera något övertag i deras treronders stående uppgörelse. Några större förändringar i brittens game inför matchen i Globen är inte att vänta, men chansen är god at få se en ännu bättre version än tidigare.
Ryan Couture, USA (6-1)
Att vara son till en av sportens mest populära fighters och främsta legendarer är mer börda än fördel när det kommer till utmaningen att etablera ett eget namn. Couture den yngre jämförs ofrånkomligt med sin far, och har inte mycket att skryta med i jämförelse. Även om Couture höll liv i familjetraditionen och brottades på high school, kom resultaten aldrig i närheten av några olympiska kval eller All American-titlar. Att välja högskoleutbildning istället för armén som farsan gjorde var förmodligen klokt, men spär på bilden av att Couture inte riktigt har ärvt den respektingivande krigarsjäl som namnet associeras med. Dessutom har varenda tvivelaktigt domslut, och det är några stycken vid det här laget, anklagats för att vara riktade mer åt fadern än sonen. Kort sagt har arvtagaren inte riktigt blivit tagen på allvar ännu. Men där den yngre Couture saknar idrottslig pondus och tjusiga meriter att stå på, har 30-åringen istället satsat på bredd och allmänbildning. Couture är lika mycket striker och jiu jitsu-utövare som brottare, och behärskar att ta fighten dit den hamnar. Utan någon nämnvärd råstyrka eller storlek finns det däremot gott om uthållighet och matchformen är alltid perfekt toppad. Även förståelsen för strategi och gameplans vittnar om att det inte saknas kopplingar till Couture den äldre trots allt. UFC-karriären kommer oavsett att bli det avgörande testet, definitivt befriat från all form av favorisering med tanke på vad Dana White numera tycker om sitt före detta affischnamn. Det är dags att visa världen om junior har vad som krävs för att skapa sin egen framgång eller om vägen till den stora buren främst var en klenod som gått i arv. En sak är säker, sonens insats är redan betydligt mer lovande än den helt obegripliga MMA-satsningen som fru Couture beklagligt nog fick för sig att göra.
Prognos
En tuff debut för Ryan Couture som märkligt nog inte erbjöds någon mer finkalibrerad uppvärmningsmatch (konspirationsteorier någon?). Många paralleller har dragits mellan den stundande uppgörelsen med den thaiboxande britten och Coutures senaste triumf, en tvivelaktig poängseger mot boxningsstarke KJ Noons. Men jämförelsen håller bara delvis. Även om Person inte har riktigt lika välutbildade händer, besitter britten mer power och betydligt mer killer instinct än vad den mer poängorienterade Noons har. Om inte Couture lyckas få ner matchen på golvet kommer det bli svårt och väldigt riskabelt att försöka sig på en liknande strategi som i förra matchen. Samtidigt borde motivationen vara på topp inför chansen att tysta sina kritiker.
