James Te Huna vid presskonferensen inför UFC 127.
Den 27 februari kommer svensken Alexander Gustafsson gå sin fjärde match i UFC. Vad vi förstått så är det den sista matchen på hans nuvarande kontrakt, och det innebär förstås en hel del extra press. Det är förstås alltid press då varje förlust kan innebära ett kontraktsklipp. Gustafssons nästa match kommer vara på UFC 127 i Australien där han kommer att möta James Te Huna, och det är just han vi ska försöka lära känna nu.
James Te Huna kommer från början ifrån Nya Zeeland, men bor och tränar för närvarande i Australien. Han inte bara tränar, utan har gått samtliga sina professionella matcher i Australien. Vid en punkt i hans karriär fick han frågan om han själv ansåg sig som en australienare eller en nya zeeländar. Hans svar var -”I andra världskriget slogs min far för Australien och Nya Zeeland, och det gör även jag”.
Han gjorde sin MMA-debut under 2003 mot Api Hemara på Spartan Reality Fight 6. Matchen gick inte alls som Te Huna hade tänkt sig, och han klev ifrån matchen med sin allra första förlust via en armbar i första ronden. Efter det såg det lite ljusare ut och Te Huna satte tre raka vinster via rear naked choke innan han gick en match mot Matt Knight på KOTC – Australia. Matchen hann bara hölla på i fyra minuter innan domaren stoppade matchen helt och hållet och diskvalificerade Te Huna för att han höll fast sig i stängslet. Det här innebar den andra förlusten i hans ännu ganska unga karriär.
Efter det gick det lite upp och ner och till slut fick han möjligheten att möta nuvarande Bellators mellanviktsmästare Hector Lombard. Matchen dominerade Lombard stort och redan tidigt i första ronden blev Te Huna slagen till marken, domaren bröt men ångrade sig. Och framför en ursinnig Lombard startade domaren matchen igen som höll på i drygt en minut till innan ett kast gjorde så Te Hunas arm åkte ur led, och han klappade ganska förståeligt ut.
Efter den händelsen har det däremot bara gått åt rätt håll för Te Huna. Han klev upp till lätt tungvikt istället och deltog i Cage Fighting Championships lätt tungviktsturnering under 2009. Han gled lätt igenom kvartsfinalen och semifinalen innan det var dags att möta Anthony Perosh, som även han nuförtiden har ett UFC-kontrakt. Matchen gick bara åt Te Hunas håll, och 2:21 in i första ronden bröt domaren matchen efter att Perosh låg knockad på golvet.
Efter det här var Te Huna rankad etta i lätt tungvikt i Australien. Så när det var dags för UFC att hålla sin första gala i Australien var förstås Te Huna inbjuden och erbjuden ett kontrakt. Han var den första personen från Nya Zeeland som fått ett kontrakt med UFC och fick möta Igor Pokrajac i sin debutmatch på underkortet.
Tack till Vego för videotipset.
Matchen på UFC 110 i februari 2010 var ett riktigt krig, bara i första ronden bröt Te Huna armen och blev lite senare nästan knockad. Men han klarade sig och det slutade med att domaren bröt matchen i tredje ronden efter att Te Huna skickat iväg nio kraftiga slag mot Igors huvud. Te Huna klev iväg med sina första vinst i UFC med nöd och näppe.
Hans arm var dock bruten och det dröjde länge innan han kunde fightas igen. Han blev erbjuden en match på UFC 120 i England mot Tom Blackledge. Men strax efter matchen skrivits under så åkte Te Huna på en skada under träningen och tvingades hoppa av matchen.
Nu är han dock hel igen, och den 27 februari kommer James Te Huna gå en match mot Alexander Gustafsson. Det innebär att han varit utanför oktagonen i strax över ett år.
