Efter en hel karriär som lätt tungviktare kommer James Te-Huna nu ta steget neråt.
Nyzeeländske James Te-Huna (17-6) kommer att följa i Lyoto Machidas fotspår och gå ner från lätt tungvikt till mellanvikt. Detta har han bestämt sig efter att ha dragit på sig två raka förluster via avslut i den första ronden, meddelar The MMA Corner. På UFC 160 klappade han ut till en giljotin signerad Glover Teixeira, och senast på UFC Fight Night 33 blev han grovt knockad av Mauricio ”Shogun” Rua drygt en minut in i den första ronden. Det var i samband med förlusten mot ”Shogun” som Te-Huna tog beslutet att gå ner en viktklass.
“It was a pretty embarrassing loss, and last year was a pretty bad year for me,” sa Te Huna. “I had a lot of issues going into my fight in London, and we tried to work some things out in my time off between fights. And then there was that embarrassing knockout to finish the year off. This year, I am excited to take on a new challenge and take on a drop to middleweight.”
Nyzeeländaren inledde UFC-karriären på ett betydligt mer positivt sätt. Med fem raka vinster i rygge ndebuterade han mot kroaten Igor Pokrajac på UFC 110 och vann på en något kontroversiell teknisk knockout i den tredje ronden. Efter en submissionförlust mot svenske Alexander Gustafsson radade Te-Huna upp fyra raka segrar, två på knockout, och dessutom en domslutsseger över Joey Beltran som vann bägge herrarna ”Fight of the Night”-bonusen.
Te-Huna menar dock att flytten till mellanvikt handlar om att vända blad och börja om på nytt. Trots att hans byggd tyder på att an är en naturlig lätt tungviktare menar han dessutom att han äter upp sig för att hålla vikten.
“It’s about making a fresh new start and taking on a new challenge, and I know I’ll be able to make middleweight,” förklarade Te-Huna. “Middleweight is probably a bit more of a natural weight for me. Right now, I am always eating so that I can stay up at light heavyweight. I’m one of the lightest guys at light heavyweight, so I know that if I eat normally I’ll be able to hit middleweight. I’ve been fighting at light heavyweight for my whole career, but I think that this challenge is the right move.”
29-åringen från Darfield berättade att han först kommer att testa att klara vikten ett par gånger innan han tävlar i sin nya viktklass. Det är dock något han är fast bestämd för att göra. Han berättade även att det var fansens positiva respons som raderade alla negativa tankar, och fick honom att tänka positivt.
”I spent a week in Sydney after the fight and just got my head around everything. I was supposed to head over to New Zealand for an interview with Sky Sports, but I felt really embarrassed and didn’t think I should do it. I went over anyway, and it was just amazing how much support I was getting from everyone, like fans pulling me up in the street and all that kinda stuff. That experience really pumped me up and lifted my spirits, and now I’m looking to the new challenge ahead of me.”
När och mot vem Te-Huna gör sin mellanviktsdebut mot är oklart för tillfället, men nyzeeländaren ser flytten som en positiv början på ett nytt kapitel i sin MMA-karriär.
Vem tycker ni att Te-huna bör möta i sin mellanviktsdebut?
