Efter bara två matcher i UFC ser det ut som att Gilbert Melendez nu kommer att övergå till konkurrenten Bellator, enligt ett pressmeddelande. Bellator har erbjudit Melendez ett kontrakt, något som Melendez har accepterat. Men ännu är kampen för Melendez inte över, då UFC fortfarande har rätten att matcha kontraktet.
“The moment Gil was legally able to explore the free agent market, Gil’s management team reached out to me and we began figuring out how to bring Gil to Bellator,” säger Bellators VD Bjorn Rebney.
Om Melendez nu i slutändan kommer kunna göra sin Bellator-debut så kommer han att ha befunnit sig i fem av de största organisationerna som funnits. Han var länge en mästare i Strikeforce, men har även erfarenheter i Pride och i WEC i ryggsäcken.
Totalt sett var han en officiell mästare i lättviktsdivisionen i Strikeforce sedan 2009, och övergick med sitt bälte till UFC för att utmana den dåvarande lättviktsmästaren Benson Henderson. Matchen avslutades efter fem ronder med ett delat domslut, som Henderson dock tog hem.
För Melendez var det hans första förlust sedan 2008. Men redan i nästa matchen så återvände Melendez till den vinnande banan, då han besegrade Diego Sanchez i en Fight of the Night-prestation.
“It’s no secret that I’ve been a big “El Nino” fan for many years,” berättar Rebney. ”Gil was one of the first fighters I tried to sign when I launched Bellator back in 2008, and he’s grown and developed into one of the best and most exciting lightweights on earth. Gil has a vision for what he wants to accomplish both inside and outside the cage and we can help make his vision a reality. We are in the business of developing and showcasing the greatest fighters on earth. That’s what we intend to do here with Gil and it’s what we’ll continue to do in the future.”
Melendez är dock inte helt och hållet färdig för UFC, då de fortfarande har möjligheten att matcha hans erbjudande från Bellator. Om detta skulle ske finns chansen att han kommer att återgå till UFC, alternativt få ett nytt erbjudande från Bellator.
