Gegard Mousasi har sedan vinsten i sin oktagon-debut i april i år talat om en flytt till mellanvikt. Nu har den forne Strikeforce-mästaren en bra uppfattning om vem han vill möta efter helgens UFC-gala.
Inför sin UFC-debut på UFC Stockholm 2013 drog Gegard ”The Dreamcatcher” Mousasi (34-3-2) på sig en knäskada, men höll tyst om det och gick ändå match mot Illir Latifi (7-3, 1 NC), som ersatte en skadad Alexander Gustafsson. Mousasi tog hem ett tydligt enhälligt domslut efter att ha kontrollerat och fört matchen på fötterna i tre ronder, därefter berättade han om sin knäskada, och att det krävdes en operation och sedan rehabilitering för att vårda skadan.
Trots en överlägsen vinst mot Latifi, så önskade egentligen Mousasi mer från sin UFC-debut: Ett stort namn som kan leda till en titelchans.
”The fight I had last [Ilir Latifi], the guy wasn’t known, he wasn’t ranked,” sa Mousasi om sin förra motståndare till MMA Fighting. ”It doesn’t mean anything. But I have a history. I only haven’t fought in UFC, but I have a history. People come and get immediate title shots. I don’t think that’s going to be the case for me, but I’ve beaten champions, ex-champions. So it’s all about one, maybe two big names and then I hope to get a title shot.”
Vid flera tillfällen har ”The Dreamcatcher” berättat om sina finderingar att gå ner till mellanvikt, en viktklass han inte tävlat i sedan han knockade Ronaldo ”Jacare” Souza på Dream 6 i september 2008 för att vinna organisationens mellanviktstitel. Skulle Mousasi gå ner i vikt så vill han möta värdigt motstånd, och någon som för en långt fram i rankningen vid vinst. Efter Vitor Belforts andra raka knockoutseger, som kom mot Luke Rockhold på UFC on FX 8 i helgen, verkar det som att Mousasi vet vem han vill möta i mellanvikt.
”There’s a big chance that I will go to middleweight. It all depends on the fights that I’m going to get. If I’m going to get a big name at middleweight, I’ll probably go down. It’s all about matchups. Let’s say they’re going to give me somebody like Vitor Belfort that’s maybe a contender. That’s the kind of fight I want.”
Mousasi nämnde också Yushin Okami som en potentiell motståndare, och menar att han är villig att gå ner till mellanvikt för att möta vem som helst rankad bland de topp tre bästa i viktklassen. Utöver Chris Weidman, som möter mellanviktsmästaren Anderson Silva på UFC 162, så är det just Belfort och Okami som är rankade bland de tre bästa i mellanvikt.
I slutändan så tror den forne Strikeforce-mästaren att hans kroppstyp är bättre lämpad för mellanvikt, och att en match mot Silva är en bättre potentiell titelmatch, stilmässigt, än ett möte med lätt tungviktsmsätaren Jon Jones.
”To be honest, I believe middleweight will be much better for me,” sa Mousasi. ”I will give my opponent less advantages. But at the end of the day it’s all about skills. That doesn’t mean that size advantages always win, but like I’ve said, in the highest level, you don’t want to give the slightest edge to your opponent. Everyone is skilled, everyone has abilities. So that’s why I think middleweight will be much more suitable to my body frame.
”It’s all about the opportunity,” fortsatte han. ”I really want to go for this belt. I believe that style-wise, matchup-wise, I matchup much better against Anderson Silva than Jon Jones, but it doesn’t mean that I’m scared to fight at 205. Jon Jones is skilled and so is Anderson Silva, but at the highest levels, when you’re competing against the top levels, you don’t want to give anybody an advantage. So I don’t want to give a weight and size difference advantage also. That’s why I said middleweight.”
“The Dreamcatcher” kommer att tvingas sitta utanför buren fram till höst, då hans ska ha återhämtat sig från sin skada, han har för tillfället ingen match bokad. Vem tycker ni att Mousasi borde möta om han går ner till mellanvikt?
