Alexander Gustafsson har så gott som blivit en legend sedan han äntrade den svenska MMA-scenen i november 2007. Men vägen hit har varit allt annat än enkel för honom. I en intervju med Expressen berättar Gustafsson om problemen han haft innan han gav sig in i sporten, och tiden i fängelset.
Gustafssons uppväxt ska ha varit relativt stökigt. Han kämpade för att hitta sig själv när han bodde i Arboga, och i sökandet så kom problemen. Han hamnade i flera slagsmål, och under 2005 blev han dömd till ett år och tre månader i fängelse för grov misshandel.
”Tiden i fängelset? Det var hårt,” säger Gustafsson till Expressen. ”Jag var ung, jag var dum. Jag lämnade ett tryggt hem för en helt otrygg tillvaro. Jag kan inte försvara det på något sätt. Det är någonting jag skäms över.”
Men trots fängelsedomen så stannade det inte där. Den sista domen han ådrog sig var under 2006, men sen var det slut. Gustafsson lämnade Arboga.
”Det var vissa omständigheter när jag växte upp. Det var mycket grupperingar och det var slagsmål på stan. Det pågick i några år, sen flyttade jag därifrån. Från Arboga till Göteborg. För att komma bort från allt det där.”
Men det var inte bara bytet till en ny stad som hjälpte Gustafsson att styra in sitt liv på rätt bana. Det var även något han upptäckte på vägen som slutgiltligen hjälpte honom.
”MMA. När jag började med det så vände allt,” fortsätter Gustafsson. ”Det blev verkligen en wow-upplevelse. Det var något speciellt. Jag gillade den speciella stämningen på klubben, bland killarna. Instruktörerna var mycket för disciplin och struktur, och jag har haft problem med det förut. Nu fick jag det där. Och det var i samband med ett intresse som jag hade.”
”Jag förstod ganska snabbt att det här var något jag ville hålla på med, och att det jag hållit på med tidigare inte alls var hållbart.”
Men med allt det bakom sig så fokuserar Gustafsson helt och hållet på sporten. Han har en match inplanerad mot Jimi Manuwa den 8 mars i London, och vinner han den så har UFC lovat honom en returmatch mot Jon Jones. Och en titelmatch är precis vad han tror på.
”Absolut. Med tanke på att jag går match så pass tidigt så tror jag absolut att det är fullt möjligt.”
Den fullständiga intervjun finns att läsa på Expressen.se.
Foto: Per Häljestam
