Mats Nilsson är ett par veckor ifrån sin UFC-debut, vi sitter på metron på väg från Amager och Rumble Sports. Samtalet berör allt från skola till politik vidare genom UFC´s olika viktdivisioner och tillbaka till sina danska klubbkamrater. Både Nicolas Dalby och Damir Hadzovic står på randen till sina internationella genombrott men namnet som återkommer i våra diskussioner är Mads Burnell.
Tiden går och jag hinner skriva reportage om Nicolas, Damir, Pannie Kianzad, Anna Elmose, Mathias Lodahl och Jon Östergaard. Jag samlar information dels genom att intervjua berörda fighters men också genom flertalet konversationer med Tue Trnka, tränare på Rumble Sports. Mads Burnells namn fortsätter att vara återkommande och det grämer mig att jag är på semester i februari när All Selcuk Ayin avslutas efter bara 50 sekunder på EUMMA 8. Det är Mads andra proffsmatch och liksom den första vinner han på submission innan första ronden är slut.
”Mads är komplett. Fostrad i både brottning och boxning har han sedan sökt sig till MMA. Han behärskar alla distanser, blir aldrig någonsin obekväm och kan läsa spelet. En mycket ung mans kampvilja parat med en djup teknikbas och förståelse värdig en ålderman.”
-Mats Nilsson, UFC-fighter
Ett fullsatt amiralen och malmösonen Robin Manning har precis kommit på fötter efter en match som har skiftat fram och tillbaka på marken. Robin har varit mountad ett par gånger och Mads Burnell har låtit knytnävarna regna. När hemmahoppet kommer upp på fötter igen vaknar publiken till liv. Jag hör en gammal väns röst som skriker uppmanade genom publikhav till Robin att ”nu är det dags”. Istället är det Mads som går till attack och ett par sekunder senare är matchen avslutad och Amiralen omfamnas av tystnad.
”Mads främsta styrka är att han -aldrig- slutar utveckla sitt game. Att förlora är inte ett alternativ i hans värld, vilket hans meritlista bekräftar. Mads är fantastisk att träna med, han pressar mig ständigt till att prestera mitt yttersta.”
-Nicolas Dalby, mästare Cage Warriors
Mads enda idrottsliga intresse utöver kampsport var basket, men varken storlek eller talang matchade lusten. Brottning var tradition inom familjen Burnell och det föll sig naturligt att det var den idrott som skulle följa honom från barnsben upp till tonåren. Vid sidan om brottningen växte även intresset för BJJ och boxning. När första säsongen av The Ultimate Fighter lanserades visste Mads vad han ville satsa på. Från den dagen han satte sin fot på Rumble Sports har Mads utgått från en relativt simpel egenkomponerad filosofi ”jag vill inte göra något till 50 %, inte heller 99 %. Antingen satsar jag på något helhjärtat till 100 % eller så låter jag det vara.”
”Mads Burnells styrka är hans mentalitet. Han är kapabel att bibehålla fokus trots extremt långsiktig målsättning, att bli bäst i världen. Han väljer bort alla kortsiktiga frestelser som skulle kunna stå i vägen för att uppnå sina mål. Mads är extremt tävlingsinriktad, samtidigt mycket vetgirig då det kommer till att finna nya tekniska och strategiska lösningar som kan utveckla sitt game.”
-Thomas La Cour, tränare Rumble Sports
Mads tar sig an MMA likt den nya våg av fighters som sakta håller på att ta över sporten. En generation som ser helheten som sitt främsta utvecklingsområde. Han framhäver sin hjärna som sitt dominanta vapen vid sidan av viljan att ständigt utvecklas och aldrig nöja sig. Fortsätta sträva efter perfektion. Målsättning för 2014 är uppslupen av fortsatt progressionen, ”…jag vill utveckla mig en halv procent om dagen.”.
”Han är exceptionellt lätt att träna. Han suger åt sig allt man säger och strävar ständigt efter att förbättra sig. Det tenderar nästan att bli sjukligt men det är väl samtidigt därför han trots sin unga ålder lyckats nå en så pass hög nivå.”
-Tue Trnka, tränare Rumble Sports
Thomas La Cour beskriver en karaktär och personlighet formad av åtskilliga år på brottarmattan, ett ”grinding state of mind”. Då brottningen saknar submission fostras dess atleter att kämpa från början till slut. Detta i kombination med tekniskt vacker boxning och högklassig jiu-jitsu är vad verkligen gör Mads Burnell unik enligt Thomas La Cour. Att få kämpa från början till slut är något Mads hoppas att få göra på lördag mot Team AVAM´s Nasir Aoubi och understryker att han helst av allt vill gå tre hårda ronder. Även Tue hoppas på att den lördagens match på Trophy MMA sträcker sig förbi första ronden och att Nasir verkligen sätter press på Mads. Hårda matcher bygger karaktär.
”Mads är en maskin, ung och hungrig, han är en magiker då det kommer till både jiu-jitsu och brottning. Jag har lärt mig så mycket av honom och lär mig fortfarande av honom. Jag tror han kan gå hur långt som helst, Redan nu är han definitivt bättre än en del UFC-fighters. Jag tror han kommer vara en av de absolut bästa i Europa inom en väldigt snar framtid.”
-Damir Hadzovic, 2-0 i Cage Warriors
När superlativen börjar ta slut och hyllningskören mattas ut ersätts den av framgångens svåraste motståndare, skador eller det oförutsägbara. Det blir nästan som ett mantra följt av tvitvi och knackningar i trä, ”Han kan nå hur långt som helst, bara inte…”
”Det är stora ord och Mads har fortfarande inte visat vad han går för på den stora arenan. Kanske drabbas han av en skada eller att något annat inträffar som gör att han inte når hela vägen. Jag har dock fortfarande inte sett något som motsäger det faktum att han bör vara en av världens bästa fighters inom loppet av ett par år. Jag är välmedveten om att folk utifrån kan se det som vi hypar upp honom för mycket men fråga vem som helst som har tränat med honom och de kommer säga samma sak som mig. Det är jag helt säker på.”
-Tue Trnka
Mads Burnell beskrivs som fightern som har alla verktyg att lyckas och manegen tycks vara uppkrattad likt en bredfilig autobahn mot storhet. Jag håller både tummar och tår att jag har fått nöjet att på nära håll fått följa en blivande Zlatan. En på miljonen?
”Han är ett legit badass. Tänk Zeus, Herkules och Mads Burnell.
–Pannie ”6 and 0” Kianzad
