Inför huvudmatchen på IRFA 9 talade Håkon Foss med MMAnytt om sin motståndare, MMA-förbud i Norge samt vad fansen ska vänta sig när de fyller Solnahallen.
Det har snart gått ett och ett halvt år sedan Håkon ”Döden” Foss (3-2) sist klev in i buren. Det var på Cage Warriors 66 i Köpenhamn där han låste ut göteborgaren Per Franklin i den första ronden. Foss bevisade där i Europas främsta MMA-organisation att han kan hota från alla positioner, och är farlig även från rygg. Som tidigare konstaterat här på MMAnytt har Foss ett matchfacit som inte nödvändigtvis ger en rättvis bild av honom då hans förluster kommit mot väl respekterade och meriterade europeiska fighters.
Foss längre frånvaro från sporten har främst berott på försök att komma med i The Ultimate Fighter samt flera misslyckade försök att hitta någon motståndare som varit villiga att stiga in i buren med ”Döden”. I slutändan fick norsk-svensken varken match eller en chans i TUF på grund av att de i slutändan valde att inte ha en welterviktsklass under denna säsongen.
” Jag gjorde bra i från mig på auditionen, men de valde att endast gå för 70 kg (lättvikt).”
Till vardags tränar Foss på Frontline Academy, Norges i dagsläget främsta MMA-gym. Han är född i Norge men har även bott i Sverige under mycket av sin uppväxt innan han återvände till Oslo för att ansluta sig till Norges främsta team. Detta innebär dock en del svårigheter då MMA än idag är förbjudet i Norge, det enda skandinaviska landet som idag har ett sådant förbud. Foss är dock positiv till framtiden och ett potentiellt hävande av förbudet.
”Ja, tyvärr står fortfarande knockout-lagen fast, men [vi] fick i alla fall förbudet mot proffsboxning borttaget. Så förhoppningsvis är vi inte långt undan en ändring i lagen. Det är bara viktigt att media hjälper oss att få fram sporten till den vanliga mannen i gatan på ett bra sätt, så ska nog folk få upp ögonen”
En av anledningarna till att Foss ser optimistiskt på framtiden för norsk MMA är att sporten ständigt utvecklas i Norge utvecklas, både i huvudstaden men samt i mindre folktäta platser.
”Den utvecklas mer och mer för varje år, vi börjar bli ett riktigt bra gäng på Frontline, ser många lovande talanger på klubben nu. Men inte bara i Oslo. Runt om kring i hela Norge är det små klubbar som dyker upp, det visar bara att intresset är högt och många är ivriga på att fightas.”
Nästkommande match är dock bokad. På lördag den 26:e september i huvudmatchen på IRFA 9 ställs Foss mot svenske Zebaztian ”The Bandit” Kadestam (7-1) i den sistnämndes efterlängtade första match i Sverige. Trots att Kadestam är svensk har han spenderat sin proffskarriär i Asien där han vanligtvis tränar och tävlar. Kadestam har vunnit fem utav sina sju segrar via knockout och är en omtalad talang som ännu inte debuterat i Europa.
Foss erkänner att Kadestam åstadkommit fina prestationer och insatser i utländska organisationer, men tror att det blir en helt annan sorts utmaning för Kadestam att möta en nordisk fighter.
”Ja han är en tuff grabb, det blir en spännande utmaning. Klart han ska ha cred för sina prestationer internationellt, men när det är sagt så tycker jag att vi nordiska fighters är gjorda av annat virke.”
Utöver det är Foss inte heller imponerad av den publikvänliga fightingstilen som gjort Kadestam så pass populär, han har nämligen inte forskat särskilt mycket om sin motståndare.
”Han har okej thaiboxningsstriking, är tuff och slår hårt. Vet faktiskt inte så mycket mer om honom.”
Sett till helhetsbilden anser Foss sig vara en mer komplett fighter. Två av hans segrar har kommit via submission och i matchen mot Niclas Danielsson visade han upp skicklig striking och förmågan att hålla distans och räckvidd. ”Döden” är en minst sagt allsidig fighter, och det ser han som sin största styrka inför mötet med ”The Bandit”.
”Jag är mer allround och det kommer synas i matchen.”
Både Foss och Kadestam är avslutsbenägna fighters som föredrar att inte låta matchen gå tiden ut. Foss anser att fansen ska förbereda sig på farfylld underhållning och har ett kyligt budskap till sin motståndare.
”Fansen kan vänta sig att se en underhållande match med högt tempo. Men fansen borde inte vara säkra på ’helsvensk’ vinst, för jag kommer ge Zebastian ett kallt välkomnande till Norden.”
Foss ville dessutom ta sig tiden att tacka sina sponsorer och träningskamrater.
”Tack till Frontline Academy och alla mina stridsbrödrer på klubben mina tränare Eduardo ”Teta” Rios, Aristo Manzouri, Joaquim Rasi, och mina grymma sponsorer Highwhey.com och Briskeby-osteopati.no”
Håkon Foss möter Zebaztian Kadestam i huvudmatchen på IRFA 9 den 26:e september i Solna.
