BJ Penn har inte vunnit inne i buren på över sex år. På söndag har han planerat att bryta den negativa trenden.
Det har gått ett år sedan BJ Penn annonserade sin comeback. Skador, dopingbrott och annat strul har kantat resan tillbaka till buren men nu, med bara två dagar kvar till UFC fight night 103, verkar det inte längre vara något som kan stoppa en av sportens legender från att tävla igen.
Efter att ha bokats in mot tre olika motståndare där matcherna av olika skäl föll igenom slutade Penn upp med en farlig supertalang i Yair Rodriguez som motståndare. Mexikanen har satt ihop en segerrad på fem matcher och börjat göra ett namn för sig med sin underhållande fightingstil.
Matchningen mellan fjäderviktarna förvånade många i och med att Penn tränat på klubben Jackson/Wink där Rodriguez tidigare haft sitt hem. Men när mexikanens namn erbjöds blev amerikanen inte alls förvånad. Han hade märkt av intresset redan innan. Det berättade han i en intervju med MMAfighting.
“I think Yair and his manager saw me training at the gym (at Jackson-Winkeljohn) and thought, ‘this guy doesn’t have it anymore. Let’s fight this guy. He’s a big name, and let’s try to make our name off his.’ And that’s exactly how this fight got put together … Some people from the gym said, ‘hey, Yair is a p*ssy, he’s going to try to fight you because he thinks you’re older,’ and this and that. ‘His manager is trying to push for the fight.’ And I go, really, huh? I was talking to my buddies in Albuquerque, and then the UFC called me two weeks later and offered me Yair. That’s what it was.
För Penn var utmaningen från tjugofyraåringen inte något förolämpande. Han verkar snarare se fram emot att försöka bevisa att Rodriguez begått ett misstag.
“I don’t take it as disrespect. I just laugh. And let’s just see. Let’s see if his intuition was correct.”
Han tvekade inte alls på att ta sig an utmaningen. Enligt oddsmakarna är Penn en högoddsare på söndag och möjligheten att få bevisa för folk hur fel de har om honom verkar vara en drivkraft.
“I think what it is, people look from the outside, and they don’t really look in. And they’re like, really, how many people has Yair knocked out? Really, how hard can he hit? Really, how much this, how much that? How much experience? But they don’t add these things up. And a lot of people want what they want, and maybe for their perfect world, it’s not for me to be champion again. In their perfect world, somebody else has to be the champion, and that’s just what you get. But that’s sports. There’s nothing wrong with that, that’s part of the game.”
Penn har haft en väldig unik karriär. Efter att ha debuterat i UFC slogs han om titeln i organisationen efter bara tre matcher. Han har tävlat i flera olika organisationer och flera olika viktklasser. Han är en av tre personer, tillsammans med Conor McGregor och Randy Couture, som lyckats vinna UFC-titlar i två olika viktklasser.
Penn är däremot inte intresserad av att se bakåt längre. Han titter inte längre på sina gamla matcher som han gjorde en gång i tiden utan fokuserar på att återuppväcka sin karriär som ett par av hans äldre kollegor har gjort.
“I used to watch [my old fights] before, back in the day. I don’t know how many times I watched that first fight, me when I fought (Matt) Hughes and got the belt. I must’ve watched that so many times. But I haven’t seen any of my fights for years, and I haven’t been watching my fights that I lost, the fights that happened in the last five years … I wouldn’t want to sit there and just talk about the past, and say ‘oh, look how good I was,’ or, ‘I could’ve kicked your ass if it was back then.’ No, and I don’t [want to think] of excuses. I mean, look at Dan Henderson, Mark Hunt, Fabricio Werdum. All those guys. How can I have an excuse? They’re all in there. They’re all in their forties.”
Matchen går av stapeln på natten mot måndagen. Då får man möjligheten att åter se en av tidernas bästa göra det han är bäst på. Och enligt huvudpersonen själv kommer man bjudas på något speciellt. Han går in för att visa hur mycket bättre han är än sin motståndare.
“I’m a fan of everybody, I respect everyone. I’m proud of everybody who decides to take this path in life and chooses this profession. And I think he’s very good, a very solid opponent. But a lot of people are going to be surprised when I get out there. It’s going to look like a professional against an amateur. That’s what’s going to happen, and Yair is going to be surprised, his coaches are going to be surprised. They’re going be like, ‘oh, I thought this we were going to come between this easy fighter and his big name.’ But we’re going to see. They’re going to see.”
Läsvärt
Här är vinnarna som ni läsarna har röstat i MMAnytts svenska utmärkelser för 2016.
Martin Svensson tackar för sig.
Ferguson vs. Nurmagomedov är äntligen helt klar.
Missa inte Invicta imorgon där Pannie Kianzad gör sin comeback. Fightpass kommer vara helt gratis.
Nick Diaz verkar inte ha ont om pengar. Tackade nej till ett erbjudande om att möta Tyron Woodley på UFC 209 enligt mästaren själv.
Josh Barnett byter jobb efter det misslyckade dopingtestet.
Stefan Struve vs. JDS inställd, holländaren har skadat sig.
Video
TTTHS: Tommy förklarar varför ni måste se Invicta.
Man kan fråga sig vad som motiverar Penas skitsnack. En sak att försöka positionera sig för en match mot Rousey någon gång i framtiden men är inte så sympatiskt att sparka på någon som ligger ner och säga saker som att Rousey är sämst i vitklassen när hon klått upp Penas bästa seger på under halvminuten.
Wonderboy verkar genuint irriterad på Woodley.
Cody Garbrandts samtliga KO-vinster.
https://www.youtube.com/watch?v=0LcLBqRfoqA
BJ i en Q&A.
https://www.youtube.com/watch?v=NcqEJTspIZ4
Saknades verkligen bland kandidaterna.
https://www.instagram.com/p/BPNqc80joeb/
Inte bara svensk MMA som är på frammarsch. Imorgon kör Badou Jack och om två veckor får vi se Klara Svensson gå sitt livs match.
https://www.instagram.com/p/BPC_FJ6Fdb0/
Mousasi och Overeem tränar tillsammans.
Nice sparring today team Mousasi at Kops. @mousasi_mma @Alistairovereem @danawhite @joerogan @JohnGoodenUK @Jon_Anik @danhardymma pic.twitter.com/3btBOnKQ3P
— Bertje Kops (@BertjeKops) January 13, 2017
Kör hårt Pannie!
https://www.instagram.com/p/BPL4sngACXj/
DC tänker tillbaka på matchen mot Alex.
https://www.instagram.com/p/BPLByiGAbO_/
Mjau.
https://www.instagram.com/p/BPNBwzXB1TF/
Kadestams tunga sparkar.
https://www.instagram.com/p/BPNJL9XBk-g/
Några kvinnliga läsare som är ute efter bra sparring?
https://www.instagram.com/p/BPNKvS3AcrA/
Latifi fortsätter höja rösten mot politikerna.
https://www.instagram.com/p/BPNKWoaF6Td/
Bromance.
https://www.instagram.com/p/BPMuW5-loTZ/
Sällskapsresa.
https://www.instagram.com/p/BPLIXLWgE9V/
Undrar varför Platinum är så sugen på att möta Tumenov.
Looks cold out there. Stop hiding from me in the mountains @ATumenov ??? https://t.co/dlUXXdWKdI
— Platinum Mike Perry (@PlatinumPerry) January 13, 2017
Pannie Kianzad invägd och redo.
https://twitter.com/PannieKianzad/status/819940404489580549
Övergående?
— Coach JK (@John_Kavanagh) January 13, 2017
Legend.
If Penn wins Sunday, he will have won fights at 145, 155, 170, 185 and heavyweight. Something like that will probably never be done again. https://t.co/W7wUvmJBcu
— Mike Chiappetta MMA (@MikeChiappetta) January 12, 2017
Indeed.
https://twitter.com/jordanbreen/status/819727052005928960
