Östeuropa producerar några riktigt hårda fighters. Att växa upp i en tuff miljö kan ha en positiv påverkan om man kanaliserar ens känslor och ambitioner på rätt sätt, och det finns gott om fighters som lyckats med det och fortsätter att lyckas varje dag. Igor Vovchanchyn, Fedor Emelianenko och Alexander Shlemenko, listan kan göras oändlig med duktiga fighters från östblocket. Några av dem belystes i det tidigare inslaget Red Alert – En titt på lovande ryssar., andra i inslaget Lovande Europeiska Talanger – Del 1.
UFC är intresserade av att expandera i Östeuropa, de planerar en gala i Polen och Ryssland står också på schemat inom en nära framtid. Låt oss därför ta en titt på några duktiga fighters från Östeuropa som lika gärna hade kunnat gå sin oktagon-debut när UFC tar sig till den delen av världen. Till skillnad från Talangscouterna så är dessa fighters redo för att tävla i oktagonen, och bör få en chans. Matchningarna är till störst del spekulativa då de belysta fighters ännu inte är i UFC, men det representerar snarare hur fightern hade kunnat matchas i UFC.
Damian ”Polish Pitbull” Grabowski
Damian Grabowski, som för övrigt pryder omslaget, är utan tvekan Polens mest lovande tungviktare. Han har tävlat framgångsrikt i både Bellator och M-1 Global. Trots att Grabowski varit på mångas radar väldigt länge så har han inte varit i samtal med någon stor organisation den senaste tiden förutom M-1 Global. Den polske pitbullen har slagit cyprioten Stav Economou, WSoF-fightern Dave Huckaba och före detta UFC-fightern Eddie Sanchez, dessutom har han endast gått till domslut tre gånger i sin karriär. Då han kommer från en meriterad grapplingbakgrund är det ingen större överraskning att majoriteten av Grabowskis vinster kommit via submission, men hans sex knockoutvinster säger en hel del om hans utveckling inom striking också. Jag vill se Grabowski i oktagonen nu.
Damian Grabowski (18-1) vs Shawn ”The Savage” Jordan (15-4)
Strikeforce-importen Shawn Jordan har hittills tagit hem vinster i tre av sina fyra matcher i UFC och avslutat alla vinsterna på teknisk knockout, med vinster över Pat Barry och Mike Russow bland andra. Inte bara är han hårdhänt, men han är dessutom en väldigt atletisk fighter med en bakgrund i brottning och amerikansk fotboll. Med den bakgrunden blir det intressant att se om 33-årige Grabowski klarar av att få ner Jordan, han kanske istället väljer att stå med honom eller varierar sin attack. Hur som helst så hade det varit spännande att se vart matchen förs och vem som är starkare när det kommet till grappling. Det är frågor som bäst besvaras i oktagonen.
Viktor Nemkov
Den ryske lätt tungviktaren Viktor Nemkov är erfaren och meriterad men endast 26 år gammal. Givetvis är han tvåfaldig guldmedaljör i Sambo, precis som i stort sett alla ryssar som någonsin tar sig in på dessa listor, och har tagit hem sex vinster på submission, samt tre på T/KO. Han har vunnit elva av sina tolv senaste matcher där förlusten kom via submission mot Vinny Magalhaes. Han har slagit den duktige och erfarne landsmannen Baga Agaev samt amerikanen Chuck Grigsby, och är väl värd ett försök i UFC då han tränar tillsammans med självaste Fedor Emeleianenko. Men vem kan ryssen ställas mot?
Viktor Nemkov (18-4) vs Cody Donovan (8-2)
Cody Donovan dunrade in på scenen med en knockoutvinst över Nick Penner som vann honom matchbonusar för både galans bästa knockout och match. Han var lätt tungviktsmästare i Full Force Fighting och har avslutat alla utom en av sina vinster, majoriteten på knockout. Han fick det tufft senast men är en snabb och atletisk fighter som sätter mycket press. Hur nära vågar han komma den grapplingstarke Nemkov? Klarar ryssen av att vinna matchen på fötterna? Det är alltid spännande med en match ryssar och amerikaner emellan, jag ser ingen anledning till varför denna inte hade varit spännande den med.
Michal ”Magic” Materla
KSWs regerande mellanviktsmästare är definitivt redo för UFC och det har han bevisat i sina senaste matcher. I sina fyra senaste matcher har han slagit forne UFC-fighters Kendall Grove, Rodney Wallace, Jay Silva och Matt Horwich, inte illa, eller hur? Materla har inte förlorat sedan 2007 och det må vara talang eller ren magi men den 29-årige polacken har lyckats. ”Magic” är tuff och stryktålig, på KSW 6 besegrade han tre motståndare på en kväll och avslutade alla på submission. Med tolv submissionvinster och två på knockout så är det uppenbart att Materla föredrar att inte lämna vinsten i poängdomarnas händer, det uppskattas.
Michal Materla (19-3) vs Josh Samman (10-2)
Josh Samman är en i stort sett en allsidig fighter men han har absolut krut i händerna, det fick vi svenskar inse bittert när han knockade Tor Troeng på The Ultimate Fighter. I proffskarriären har Samman tagit hem sex vinster på T/KO och tre på submission, men jag tror inte att han hade velat ta matchen mot Materla till mattan. Samman slog Kevin Casey på teknisk knockout i sin UFC-debut, och har innan dess en knockoutvinst över Chris Cope. Bägge är starkare där den andra är svagare men det är absolut inga ensidiga fighters vi talar om. Låt oss se vems styrka som väger tyngst i denna matchen.
Maro ”Gladijator” Perak
30-årige kroaten Maro Perak är något av en veteran inom europeisk tungvikt, och det märks när man granskar hans matchfacit och ser matcher mot fighters som Jan Blachowicz, Jordan Radev och Matteo Minonzio. Perak har vinster över Bellator-fightern Travis Wiuff och veteranerna Rodney Glunder och Miodrag Petkovic, samt en gratisseger över Bob Sapp på TKO i den första ronden, det enda sättet som Sapps matcher verkar kunna sluta på. Med sammanlagt 12 vinster på T/KO, alla i den första ronden, så säger det mycket om den intensiteten som Perak tar med sig in i buren. Den kroatiske gladiatorn har varit med sedan 2005 och det är på tiden att han får uppmärksammas på en stor scen. Han sitter på tre raka vinster så varför inte ge honom en chans nu?
Maro Perak (23-3-1) vs Soa ”The Hulk” Palelei (19-3)
Australiensaren Soa Palelei tog hem en TKO-seger i en match som kritiserades senast, men han gick matchen med en skada, och den prestationen speglar inte den formen vi sett i föregående matcher som när han kört över Sean McCorkle och Shunsuke Inoue. Det är upp till bevis för ”The Hulk”och en tuff motståndare som Perak är perfekt för att avgöra vem som bör fortsätta i UFC.
Maciej ”Irokez” Jewtuszko
Jag finner det orättvist och underligt att det räckte med en förlust via domslut för att bli av med UFC-kontraktet. Det kanske var för att Maciej Jewtuszkos namn är så jobbigt att skriva och uttala? Innan domslutsförlusten mot Curt Warburton på UFC 127 så kom polacken från en spektakulär knockoutvinst i den första ronden över Anthony Njokuani på WEC 50, och är än idag den enda som knockat den tuffa nigerianen. Han har en vinstsvit på två matcher med vinster över respektabla motståndare som Dean Amasinger och Artur Sowinski, och har aldrig vunnit ett domslut. Hälften av vinsterna är på T/KO, hälften på submission. Han möter härnäst Andre Winner på KSW 24, vinner han så borde han absolut få ytterligare en chans i UFC.
Maciej ”Irokez” Jewtuszko (10-2) vs Yancy Medeiros (9-1)
Dessa herrar har liknande matchfacit och det är inte det enda de har gemensamt, bägge har en tendens av att avsluta sina matcher. Yancy Medeiros blev nyligen tilldelad sin första förlust på grund av en skada han drog på sig i matchen mot Rustam Khabilov, och hawaiianen vill säkerligen radera den förlusten från minnet. I Strikeforce så har Medeiros slagit Raul Castillo och Gareth Jospeh, och har tagit hem sex vinster på T/KO. Låt dessa lättviktare göra upp så kommer vi nästan garanterat se en spännande match som punkteras med ett avslut.
Magomed Malikov
Det hade inte varit ett inslag av Matchmäklarna om östeuropéer utan en rysk tungviktare, eller hur? Den positionen har fyllts av Magomed Malikov vars något blygsamma matchfacit inte speglar hans talang. Ryssen har vunnit fyra av sina fem senaste matcher, och har slagit Alexander Emelinaneko, Jeff Monson och Alexey Oleinik. Så med andra ord är det till stor del meriterat motstånd som Malikov har mött. Det är värt att nämna att Malikov knockade Emelianenko endast 23 sekunder in i den första ronden. Det finns mindre förtjänta fighters som fått en chans i UFC, Malikov förtjänar en chans då han är en av de få spännande ryska tungviktarna som Bellator inte köpt upp än.
Magomed Malikov (7-2) vs Derrick ”The Black Beast” Lewis (9-2, 1 NC)
Varför inte låta ryssen och amerikanen ovan få göra upp i deras respektive UFC-debuter? Derrick Lewis skulle ha gjort UFC-debut på UFC Fight Night 28 men tvingades hoppa av på grund av en skada. Han har avslutat alla sina vinster, åtta på T/KO och en på submission, och har vinster över Bellator-fightern Ryan Martinez och Jake Rosholts bror Jared Rosholt. ”The Black Beast” har gått 3-0 i Legacy FC och att se honom och Malikov mötas i deras debuter hade varit idealt. Jag vet inte vem som vinner men jag vet att jag vill se denna jämna och intressanta matchningen.
