Premiären stundar för Sveriges senaste gala – Heroes Fighting Championships, i folkmun förkortad till Heroes. Thaiboxning och MMA står på programmet och scenen är förlagd till Halmstad, en medelstor ort i Halland på Västkusten. I kampsportskretsar är Halmstad främst associerat med thaiboxaren Madeleine Vall, men efter helgen kommer det finnas mer än så att prata om. Kan man slå sig in på den svenska proffsscenen från en stad med 50 000 invånare? Det är dags att ta reda på den saken. En sak är säker, man kunde inte begärt mer av fightcardet.
Muay thai -70: Mauro Serra (19-6-2) vs. Sanny Dahlbeck (27-4-1)
Lås in era döttrar och håll hårt i lillasyrran, den tvålfagre charmören från Slagskeppet kommer till byn. Galans huvudmatch handlar om thaiboxning i A-klass med fulla regler, inklusive armbågar. Måttligt intressant för de mest insnöade MMA-skallarna kanske, men alla som har ett generellt intresse för fighting och någorlunda allmänbildning bör vara bekanta med just Dahlbeck. Sveriges starkast lysande stjärna i thaiboxning är sevärd av många skäl. Renodlad talang är ett argument i sig, men det är den unge fighterns knockouter som imponerat mest. Dahlbeck har anmärkningsvärd kraftutveckling och använder sin fina blick och timing för att leverera med precision. I synnerhet den raka vänstern, kanske landets bästa cross, har placerat svensken på världskartan. Det smäller och det smäller hårt, till och med mot sportens främsta namn. Kort sagt är huvudmatchen värd att stanna för, även om man endast åkte till Halmstad för att se MMA.
MMA -83,9: Allan Love (9-4-0) vs. Alan Carlos (10-7-0)
Skotten ”No” Love har skapat sig något av en rivalitet med svenska fighters. Efter tidigare möten med Magnus Cedenblad och Kristian Lexell har turen nu kommit till brasilianske Västkustbon Carlos. Love är allt vad man väntar sig av en nordbrittisk fighter, en rödlätt hårding med pålitlig boxning och tjockt pannben som går mer på vilja än finteknik. Carlos är nästan raka motsatsen, skolad av judo och BJJ föredrar den svenske brassen en teknisk och kontrollerad fight. Båda mellanviktarna hade ett bra 2012 och gick obesegrade under hela året. Prestigematch för Carlos som fightas på hemmaplan i Halmstad.
MMA – 61,2: Martin Akhtar (2-0-0) vs. Emil Hartsner (3-0-0)
Malmöderby förlagt till Halmstad. Den dekorerade thaiboxaren Akhtar har på bara två matcher blivit en sensation i sin nya sport. I upprätt ställning håller hårdingen från Malmö kampsportcenter redan världsklass, men markkampen förmodades vara en svaghet. Det förmodades fel. Efter att ha överlevt på backen i sällskap med svartbältet Leandro Gontijo i sin andra fight, blev det uppenbart att Akhtar hanterar kamp i bur lika väl som han trivs i boxningsringen. En generation ner och några kilometer bort på Frontier MMA, har Hartsner tagit klivet till proffs efter att ha vunnit vad man kan vinna som amatör. Tre proffsvinster på submission under 2012 bekräftade att det var rätt beslut. Även om den yngre av de två malmöiterna är stabil stående, är marken en betydligt säkrare ställe att befinna sig på när Akhtar står i motsatt hörna. Striker mot grappler och ungdom mot veteran i den match som kanske har högst förväntningar på sig under kvällen.
Muay thai -58 kg: Madeleine Vall (43-13-0) vs Christin Fiedler (20-10-0)
Halmstads kampsportsdrottning Vall är kanske inte riktigt lika meriterad som unge herr Dahlbeck men nästan lika känd. En profil man bör vara bekant, med eller utan ett intresse för thaiboxning. En lång, hård karriär med amatör- och proffssatsningar parallellt har resulterat i ett imponerande record och en respektingivande meritlista för Vall. Efter att ha turnerat världen runt och fightats på minst tre olika kontinenter får Halmstadsbon en efterlängtad chans att tävla inför stor publik på hemmaplan. Borde bli drag på läktarna i den här.
MMA -120,1 kg: Yosef Ali Mohammad (1-0) vs. Viktor Pesta (7-0)
Något stort, tungt och våldsamt drar in över Halmstad arena. Bjässen Mohammad från Malmö fick ögonen på sig efter den explosiva och endast 22 sekunder långa debuten på Superior challenge 8 i Malmö. Nu väntar en utmaning av annan kaliber. Tjecken Pesta har härjat hårt under två års proffskarriär och avslutat sex av sju motståndare, majoriteten i första ronden. Som alltid när det gäller obesegrade och storväxta män, brukar tryggheten vara beroende av välbekant fysisk dominans. Hur kommer kolosserna reagera när de ställs inför en likvärdig man och, kanske för första gången, tvingas kämpa när musklerna inte känns starka nog? En ny erfarenhet kommer delas ut åt något håll i det här maffiga mötet.
MMA -77,1 kg: Andreas Ståhl (7-0) vs Abus Magomedov (7-0)
Ständigt underskattade och sällan uppmärksammade norrlänningen Ståhl har tystlåtet skrapat ihop ett av Sveriges bästa MMA-records. Med sin stabila brottningsbaserade stil, hårdhänt ground’n’pound och felfri defensiv har det hittills varit ett erövringståg. Matchen mot den unge talangen Magomedov kommer dock erbjuda en ny utmaning. Den 22-årige tysken är fostrad i fristilsbrottning, positionsstark och därtill en vass kickboxare med pricksäkra distansattacker. Med två fighters som platsar bland de 200 bästa i världen, är den här welterviktsfighten galans främsta ur ett rankingperspektiv. Vinnaren kommer ta ett avgörande kliv mot eventuell UFC-chans.
MMA -77,1 kg: Per Franklin (4-2) vs Tim Waage (1-1)
Svenskmatch mellan två grapplingstarka welterviktare. Den kompakte göteborgaren Franklin har sina bästa stunder när han får jobba metodiskt från topposition. Den längre och rörligare stockholmaren Waage har visat sig vara ungefär lika effektiv oavsett distans men har varit inaktiv länge på grund av skador och inställda matcher, vilket gör det svårt att förutspå vilken fightingstil som är att vänta.
MMA -70,3 kg: Jonathan Svensson (4-0) vs Guram Katateladze (3-0)
Med blott fyra matchers erfarenhet börjar namnet Jonathan Svensson redan omtalas med respekt och förväntningar. Byggd sådär som amerikanska brottare brukar vara, med ruggigt hårda nävar som redan börjat rada upp knockar, målmedveten som få med siktet inställt på UFC och inget mindre. 23 år gammal är Svensson redo att banka stoppningen ur världen för att nå sina mål. 21-årige Katateladze är en långlemmad thaiboxare som trivs bra på fötterna men som också har luriga submissions i sin arsenal. Trots att georgiern numera är stationerad i Lund, är det en man omgiven av frågor. Vissa sidor hävdar 0-0 i record, på annat håll antyds oräkneliga matcher i mystiska och inte särskilt sanktionerade tävlingar. Hur som helst lär det bli en slagväxling att minnas.
MMA -70,3 kg: Kristoffer Källgren (4-1) vs Christopher Wassberg (2-2)
Ytterligare ett svenskmöte när den atletiske före detta gymnasten Wassberg möter en judoka från Escalate i Nyköping. Göteborgaren ”Keso” har haft en del krångel med skador och försvann från scenen med en trasig axel för två år sedan. Tillbaka i matchen väntar en man som tidigare besegrat Wassbergs träningspartner Franklin. Källgren kan beskrivas som positionsstark och metodisk, medan Wassberg är mer explosiv och startsnabb.
MMA -63 kg: Lina Länsberg (0-1) vs LJ Adams (1-0)
Ett gift par där båda tävlar på samma gala, det ser man inte varje dag. Akhtars minst lika bra hälft Länsberg, vars meriter i thaiboxning inte skäms för sig i en jämförelse, hoppade in för att ersätta skadade Kinzaid. Efter vad Malmötjejen visade i sin första match har även hon plockat upp markgamet oväntat snabbt, även om en stående offensiv är att vänta mot rugbyspelaren och grapplern Adams.
Muay thai -81 kg: Marcus Johansson (6-2-0) vs Kim Dahlgren (5-1-0)
Dahlgren från Halmstads muay thai går in för att möta mångsysslande kampsportaren Johansson, som tävlat i både thaiboxning, shootfighting och amatörboxning. Två relativt oerfarna killar men en fight med prestige, inte minst för hemmasonen.
MMA -83,9 kg: Marcus Andersson (3-0) vs Jonathan Salminen (1-0)
Det finns kanske ingen mer underskattad doldis på den svenska MMA-scenen än tystlåtne Andersson. Utan att vara skräckinjagande i något avseende, har Andersson överraskat mer än en naiv motståndare. Väl nere på marken blir Örebroaren allt annat än beskedlig. Andersson knäcker armar och stryper halsar med skrämmande lätthet som om 24-åringen aldrig gjort något annat. Tre proffsvinster i första ronden på submission har bekräftat den saken. Brawlern Salminen har sagt att han inte fruktar en kamp på backen, men lär ändå föredra att pröva lyckan stående.
MMA -65,8 kg: Michel Ersoy (0-2) vs Robert Naess (0-0)
Stockholmaren Ersoy må sakna ett tjusigt record men sålde sig dyrt i sina poängförluster. 22-åringen har gott om träningserfarenhet, pannben och vilja. Bara resultaten saknas. Naess är som många andra norska fighters, helt omöjlig att sia om. Publicitet ingår inte i den norska fightingkulturen. Debutanten kan vara världsmästare i tre olika kampsporter eller lika gärna en glad amatör som är helt oförberedd inför utmaningen. Det märker vi.
