Det är dags igen; Glory är tillbaka för första gången det här året och det är med en på förhand galen tillställning man inviger 2015. Vi bjuds på allt från en titelmatch i tungvikt till en welterviktsturnering innefattande några av sportens bästa, tillsammans med en hel drös av supermatcher. ’Iron’ Mike Tyson kommer även han synas till i Virginia på fredag kväll då den omsusade före detta boxaren gör sitt för att presentera Glorys 19:e gala. Häng med så tittar vi på vad som är viktigt och mindre viktigt att hålla koll på inför helgens Glory 19!
Glory fortsätter i sin strävan att göra kickboxning till en hushållssport i USA och med varje gala känns det åtminstone som om man kommer ett steg närmare sitt mål. Hampton, Virginia kan tyckas ett något märkligt val för detta väntade storevenemang; det är inte den mest märkvärdiga staden, nej. Vad hände med New York, Los Angeles och Tokyo? Glory har en tanke bakom varje drag; man vill integrera kickboxning in i det amerikanska sinnet och hur bättre än att resa runt landet i sin helhet och bjuda på gala efter gala av galenskap, dramatik och självfallet finfin kickboxning?
Låt oss avverka det tekniska innan vi rör oss vidare mot vad vi alla väntar på. Glory 19 äger som sagt rum i Hampton nu på fredag natt 00.30 svensk tid. Galan sänds inte på svensk TV men kan ses via Pay-per-view på organisationens egna hemsida här. Man har i takt med tiden vi lever i gjort ett bra arbete med diverse trailers, intervjuer och dylikt inför galan, vilka samtliga hittas på Glorys Youtube-kanal. Självfallet måste jag bara tipsa om de innefattande Mike Tyson, värd för galan, där ’Iron’ Mike bland annat jämför smaken av ett äpple med Evander Holyfields öra..
Nu till det roliga – matcherna! Rico Verhoeven (44-10-1) och Errol Zimmerman (79-18-1-1) gör upp om tungviktsbältet i galans huvudattraktion och det här är en match jag personligen har väntat på länge. Herregud vad häftigt det kommer bli! De två jättarna har i stort sett aldrig varit inblandade i något som liknar en tråkig tillställning och när det handlar om just tungviktare smäller det alltid högt – så håll ögonen öppna när det bådar för huvudmatch, bältet (som för tillfället tillhör Verhoeven) kan byta ägare innan du hinner blinka!
Welterviktarna har även de en plats på matchkortet då den planerade turneringen kulminerar i sorts final bland viktklassens titelutmanare. Kanadensaren Joseph Valtellini (12-2) väntar på andra sidan med bältet i högsta hugg och väntas möte vinnaren av Nieky Holzken (77-11), Alexander Stetcurenko (51-10), Raymond Daniels (5-1) och Jonatan Oliveira.
Joe Schilling (17-7 kickboxning, 2-3 MMA) fortsätter att hoppa mellan buren och ringen då matcherna i Bellator alltså kommer varvas med framträdanden på Glorys galor även under 2015. Närmast tar han sig an nykomlingen Robert Thomas (1-1) i vad som lovar att bli en underhållande tillställning.
Nu till supermatcherna. Glory har för vana att vid varje gala anordna ett antal drömmöten och det är inte sällan dessa snor lite av uppmärksamheten från titelmatcher, turneringar och dylikt. Av de sex som äger rum framför publiken i Hampton är det åtminstone i min mening Andy Ristie (45-4-1) och Steve Moxon (5-1) som på förhand ser ut att bjuda på allra störst galenskap. Surinames-holländaren chockade världen så sent som i november 2013 då han blev den första på nästan exakt sex år och tio månader att besegra den dåvarande lättviktsmästaren Giorgio Petrosyan (76-2-2-1), och som han gjorde det! En knock fick superstjärnan på fall i den tredje ronden och Ristie lämnade New York och Glory 12 med lättviktsbältet trätt runt midjan. Även fast matchen mot Moxon förvisso inte är om titeln utlovas som sagt ändock fyrverkerier, var så säkra. Övriga supermatcher är de mellan James Hurley och Cedric Smith, Josh Jauncey och Max Baumert (24-4), Francois Ambang och Stephen Richards, Brian Collette och Myron Dennis samt mellan Xavier Vigney och Everett Sims.
Det var det – nu har ni ingen anledning att missa Glory 19 nu på fredag (om ni inte är alltför trötta det vill säga)! Så boka in datumet, köp PPV:n, poppa popcorn och njut av det bästa kickboxning har att bjuda på!
