Många MMA-utövare drömmer om att en dag bli världsmästare och ta emot det beryktade bältet. Samtidigt tycks vissa helt ha slutat bry sig om det, för att istället satsa på stora matcher och ännu större pengar. Är titeln verkligen mer värdefull än de tunga lönecheckarna?
Nate Diaz intervjuades nyligen i UFC on Fox, där han kallade mästartiteln för en amsaga. Själv bryr han sig inte om titeln – det är de största fighterna som ger mest pengar. Diaz är rankad 5:a i sin viktklass, men i matchen mot Conor McGregor fick han lika mycket betalt som lättungviktsmästaren Jon Jones fick för sin senaste titelmatch mot Daniel Cormier.
”I think that title thing is a fairytale, man. All these guys want that belt, they want to be the champion. But the best fighters are getting paid the best money. Money talks.”
https://www.youtube.com/watch?v=DwnKjHX89vk
Conor McGregor tillhör sportens största stjärnor. Han kämpade sig upp till toppen av fjäderviktsdivisionen, men har sedan dess inte visat något större intresse att försvara sin titel. McGregor inledde förvisso en ny titeljakt i samband med superfighten mot Rafael dos Anjos, där han hade för avsikt att även knipa lättviktstiteln. Men när den matchen inte blev av tog McGregor sig istället an Nate Diaz, vilket trots utebliven titelmatch eventuellt blev en ännu större fight.
Om McGregor vs. Dias II blir av verkar fjäderviktsmästaren definitivt prioritera annat än titelmatcher. Lägg därtill ryktet om att en fight mot GSP eventuellt lurade runt hörnet vid UFC 196 , så blir tendensen ännu tydligare. Även Anderson Silva har uttryckt intresse att möta McGregor , vilket också skulle kunna bli en match med tungt klirr i kassan.
I andra ändan har vi Demetrious Johnson, den regerande flugviktsmästaren. ”Mighty Mouse” dominerar sin viktklass, har försvarat titeln 7 gånger och har en matchstatistik på 23-2. Han är dessutom rankad 2:a i UFCs pound-for-pound-lista. Ändå tjänar han inte samma pengar som McGregor, något han själv inte verkar särskilt nöjd med . Han tycks dock inte vara intresserad av att jaga superfighter , utan vill fokusera på att fortsätta försvara sin titel. Trots att han är en av världens tveklöst bästa fighters halkar han alltså ändå efter pengamässigt.
Ytterligare en punkt där man kan ifrågasätta bältets värde är dess unikhet och autencitet. Bäraren är förvisso ”världsmästare”, men det finns flera olika världsmästare i samma viktklasser, då organisationerna har sina egna titlar. Dessutom är det organisationerna som bestämmer vilka av deras fighters som ska få gå titelmatcher.
Ett diskuterat exempel är titelfighten mellan Alexander Gustafsson och Daniel Cormier. Gustafsson var rankad 4:a i sin viktklass och hade matchen innan förlorat mot 3:an Anthony Johnson. Ändå fick han gå match om att vara världsbäst. ”The Mauler” är en grym fighter, men det ställer ändå en del frågor om titelns validitet.
Allt som allt finns det flera fronter där bältet tycks tappa lite av sin glans. Smäller verkligen en titel högst eller är det pengarna som borde få tala? Är bältet bara humbug, eller är äran och berömmelsen viktigare än allt guld i världen?
Skribent: Lukas Andersson
