Kyoji Horiguchi utnämns som vinnare
I ett tidigare inslag av Matchmäklarna tog vi en titt på tio lovande talanger från Europa. Vi granskade fighters i olika viktklasser från olika länder på vår lilla kontinent och kom fram till tio stycken fighters som skulle kunna vara intressanta för världens största MMA-organisation.
Låt oss då ta en titt på fighters från den största kontinenten i världen; Asien, där många av dagens mest användbara kampsporter har sitt ursprung. Framgångsrika asiatiska fighters i tunga viktklasser är ungefär lika vanliga som Knights of the Plunge-fighters med bra matchfacit. Med andra ord så kommer ni inte finna några tungviktare på dessa listor, men ni hittar spännande och lovande fighters i fartfyllda divisioner som skulle kunna skapa ett namn för sig själva på MMAs största scen.
Bantamvikt: Kyoji Horiguchi (10-1)
Det hade verkligen inte skadat med lite nytt blod i bantamviktsdivisionen. Kyoji Horiguchi tränar på Krazy Bee tillsammans med Norifomu ”Kid” Yamamoto, Issei Tamura och Koetsu Boku för att nämna några. Horiguchi är en striker med en bakgrund i boxning och karate och är Kid Yamamotos sparringpartner, något som förklarar hans sex vinster via T/KO. Utöver ett fint matchfacit så är Horiguchi bantamviktsmästare i Shooto efter att ha plockat hem sin första submissionvinst över Hiromasa Ogikubo, dessutom har bantamviktaren en vinst över före detta UFC-fighter Ian Loveland. Allt detta har han åstadkommit efter knappt tre år som proffs, och han är endast 22 år gammal.
Kyoji Horiguchi (10-1) vs Johnny ”Brutal” Bedford (19-10-1)
”Mismatch” kommer vissa skrika, men jag anser att Horiguchis ungdom och potential väger jämnt mot Bedfords erfarenhet. Stilmässigt är det dessutom en rolig matchning mellan två av bantamviktsdivisionens strikers. Den amerikanske Ultimate Fighter-deltagaren må ha fler vinster på submission än T/KO, men de siffrorna kan vara missvisande, Bedford tycker om att stå, att han inte har något emot att avsluta på marken ändrar inte det. Vi fick se ett perfekt exempel på hans fightingstil när han gjorde sin UFC-debut mot Louis Gaudinot, som Bedford avslutade med knän mot kroppen som var brutala nog för att bantamviktaren ska förtjäna sitt smeknamn. Han har sju vinster på T/KO och jag ser ingen anledning till varför detta inte hade varit en publikvänlig matchning där japanens potential kan belysas.
Fjädervikt: Mark ”Mugen” Striegl (12-0)
Här har vi en av de mer kända kampsportarna på listan. Filippinaren Mark Striegl har fått en hel del uppmärksamhet i sitt hemland och är en spännande talang som endast är 24 år gammal. Utöver att han är obesegrad och har tävlat i respekterade organisationer som PXC och Legend FC har ”Mugen” dessutom besegrat bland annat Harris ”The Hitman” Sarimento, en veteran som gått 60 proffsmatcher, och filippinaren gav dessutom den sydkoreanske talangen Bae Young Kwon sin första förlust. Med hela tio vinster på submission, åtta av dem i den första ronden, så finns det goda anledningar till att hålla ögonen på den unga filippinaren Striegl.
Mark Striegl (12-0) vs Jimy ”The Kid” Hettes (10-1)
Vad händer när två unga submissionstarka talanger med mycket potential möts i buren? Oftast ett schackspel i tekniskt markarbete välkryddat med våld och hårda slag på fötterna. Striegl har tio vinster via submisison, Hettes har en mindre fast mot något starkare motstånd. ”The Kid” briljerade i sin UFC-debut när han ströp ut TUF-profilen Alex Caceres med en rear naked choke i den andra ronden. Han visade dessutom ett hjärta av guld och haka av stål när han stod emot Marcus Brimage i tre ronder och gav aldrig upp trots stark motgång. På marken blir det en taktisk kamp, på fötterna blir det förmodligen något vildare, oavsett hade det varit spännande att se.
Bantamvikt: Jumabieke ”The Wild Wolf” Tuerxun (14-0)
Denna fightern har visserligen redan fått sitt UFC-kontrakt, men då han ännu inte uppmärksammats ordentligt eller fått sin första match så har jag valt att belysa denna talang precis som resten på listan.
Det är intressant nog inte många kineser på listor gällande lovande talanger från Asien, men här har vi en. Jumabieke Tuerxun vars smeknamn ”The Wild Wolf” är betydligt lättare att uttala är en obesegrad talang från Xiang Sports University med en imponerande vinstsvit. Visserligen har kinesen mött ett par fighters som saknar den erfarenheten han själv har, men Tuerxun har besegrat bland annat den sydafrikanska talangen Irshaad Sayed två gånger, och är hittills den enda som gjort det. Utöver det är han dessutom regerande bantamviktsmästare i Legend FC. Han må vara en striker i grunden men ”The Wild Wolf” har tränat med bland annat Pat Healy från Team Quest när de höll träningsläger på Xiang Sports University. Med ytterligare träning med utländska toppfighters kan Tuerxun gå långt i viktklassen.
Teurxun Jumabieke (14-0) vs Roland Derlome (8-1, 1 NC)
En vinstsvit utanför oktagonen är oftast i praktiken inte lika imponerande som flera segrar innanför den. Vi har sett tidigare hur flera obesegrade fighters får sin vinstsvit bruten när de anländer till UFC, och hypen och förhoppningarna kollapsar lika fort som tangentbordskrigarna slänger ur sig påståenden om att fightern var överskattad till att börja med. Ställ då kinesen mot Delrome som har avslutat alla sina vinster, fem av dem i den första ronden. Efter en imponerande knockoutseger fick Nick Denis se sitt hypetåg åka iväg utan honom ombord, tack vare Delrome, som avslutade sin landsman i den första ronden. Med sex vinster på submission och två via T/KO är Delorme ett bra test för den vilda vargen, låt bantamviktarna göra upp i buren.
Flugvikt: Atsushi Yamamoto (17-7)
Om det hade varit uppfriskande med nytt blod i bantamvikt så skulle det kännas som en kall öl på en solig sommareftermiddag att få några nya flugviktare in i UFC. Atsushi Yamamoto må inte ha världens mest lysande matchfacit, men om mitt frusterande och otacksamma jobb som växeltelefonist lärt mig någonting så är det att siffror och statistik kan vara missvisande. Japanen har vunnit fem av sina sex senaste matcher där förlusten kom via delat domslut mot Hideo Tokoro, en sann veteran som mött många av de bästa fighters Asien har att erbjuda. Inte bara det, men Yamamoto har tidigare besegrat Tokoro via ett enhälligt domslut. Utöver det har Yamamoto besegrat bland annat nuvarande UFC-fighters så som Khyun Ho Kang och Takeya Mizugaki, bägge tävlar i högre viktklasser i dagens läge. Dessutom förtjänar japanen genast respekt då man inte kan stava hans namn utan ordet ”sushi”.
Atsushi Yamamoto (17-7) vs Tim Elliot (9-3-1)
För att vara ärlig så tror jag inte att den 32-årige Yamamoto någonsin kommer bli UFC-mästare, men han är en erfaren och meriterad fighter som absolut kan testa UFCs flugviktare. Då Zuffa-organisationen har ungefär lika många flugviktare som den har legitimt konkurrerande organisationer så är en veteran som Yamamoto ett välkommet tillskott. Låt oss se om Elliot kan stå emot japanen, och låt vinnaren klättra högre upp i divisionen. Elliot kommer färskt från en vinst mot Jared Papazian som vann ”Fight of the Night”-bonusen, och likt Yamamoto är han en allsidig fighter som kämpar in i det sista. Flugviktskrig är så gott som serverat om dessa herrar paras ihop i oktagonen.
Fjädervikt: Doo Ho Choi (10-1)
Ännu en lovande fighter från Asien i de lägre viktklasserna med ett fint matchfacit på 10-1. Det är värt att påpeka att den enda förlusten, som kom mot Deep-veteranen Yasuke Kagiyama var via delat domslut. Doo Ho Choi är endast 22 år, och även om det dröjer fem år innan ett UFC-kontrakt blir aktuellt så har sydkoreanen gott om tid på sig att träna, tävla och bli bättre. Fjäderviktaren har sju vinster på T/KO, en på submission, och har slagit ut bland annat Pride-veteranen Mitsuhiro Ishida och Kosuke Umeda, en erfaren och tuff fighter som tävlat framgångsrikt i Deep i flera år. Choi sitter på en vinstsvit på åtta matcher och har avslutat fem matcher i den första ronden, jag vill se hur han klarar sig mot bättre motstånd.
Doo Ho Choi (10-1) vs Eddie ”The Filippino Phenom” Yagin (16-5-1)
Jäklar! Här har vi en matchning där bägge fighters slår lika hårt och ofta som ens ex-flickväns facebook-uppdateringar slår på självförtroendet. Yagin är före detta fjäderviktsmästare i organisationerna Tachi Palace Fights och X-1, och är en fighter lika underhållande som han är vild. I sin senaste match i oktagonen mötte han veteranen Mark Hominick och var nära på att avsluta den forne titelutmanaren med slag i sin domslutsvinst som vann bägge herrarna ”Fight of the Night”-bonusen. Jag har svårt att tro att denna matchningen blir något annat än fyrverkerier då ingen av dessa fjäderviktare är kända för att backa, och båda två tycker om ett tufft krig på fötterna. I slutändan blir nog publiken de största vinnarna om dessa hårdhänta fjäderviktare möts.
Detta var del ett i Matchmäklarna: Lovande asiatiska talanger, vilka fighters från Asien vill ni se i oktagonen?
