Jag kan se glåporden framför mig redan nu; landsförrädare, idiot och provokatör. Ok, det kan jag ta. Helgens UFC on FOX 14 ger oss en rad intressanta och svårbedömda matcher, inte minst när det kommer till huvudattraktionen. Ja, ’The Mauler’ kommer ha stödet från mer än 30,000 svenskar på plats och hundratusentals TV-tittare från alla möjliga hörn av vårt avlånga land. Frågan är om det räcker?
Loading ...För Anthony Johnson (18-4) slår hårt. Väldigt hårt. Fråga bara Antonio Rogerio Nogueira (21-6), den brasilianska veteranen som inte klarade sig i längre än en rond med ’Rumble’ innan de tunga händerna än en gång påminde oss om vad vi har att göra med när det kommer till Johnson – ett monster. Kort och gott, någon annan beskrivning passar egentligen inte. Han verkar av allt att döma vara en älskvärd person utanför oktagonen och jag kan inte minnas senast han uppträdde med annat än respekt gentemot motståndare, fans eller UFC. När han går upp för trapporna och kliver in i oktagonen däremot.. Något händer, hans blick blir svart och huvudet rensas på alla tankar förutom en; förstörelse, ren och skär förstörelse.
Alexander Gustafsson (16-2) är utan tvekan en av världens absolut bästa, det vet vi redan. Han är magnifik på fötterna och boxningen matchas av väldigt få i UFC:s lätt tungviktsklass. Han har erfarenhet, rutin och är endast en vinst ifrån en chans på Jon Jones (21-1) bälte. MEN, han har inget som ens kan liknas vid den kraft Johnson besitter. Gustafsson må vara en varg – Johnson, däremot, är en stor, elak björn!
Han har förmodligen inte mycket att hämta på mattan, Johnson är alltför stark för att kontrollera. Stående tränar amerikanen med några av världens bästa strikers hemma i ’Blackzilians’ gym i Boca Raton, Florida och att Gustafsson skulle matcha exempelvis kickboxningsmästaren Tyrone Spongs egenskaper på fötterna är svårt att tänka sig. Sen har vi ju det där med Phil Davis (13-2), amerikanen som ströp ut svensken för nästan fem år sedan. ’Mr. Wonderful’ stötte dock på ett oöverkomligt hinder i hans klättring mot viktklassens topp då Johnson som känt dominerade 30-åringen under UFC 172 förra året. Just det, samma Anthony Johnson som möter Gustafsson nu i helgen.
Förresten, har ni sett hur stor ’Rumble’ är?! Mannen är ju enorm! Avståndet mellan amerikanens axlar ser ut att mäta flera meter och den kraftiga käken talar för en förmåga att ta smällar. Sen är ju faktum att han inte har mycket att förlora – det var inte länge sedan Johnson sparkades ut ur UFC och i intervjuer inför det efterlängtade mötet med Gustafsson ser han uppriktigt lugn ut. Han är inte rädd för Sveriges största MMA-stjärna någonsin och han bryr sig sannolikt inte ett dugg om 30,000 halvtrötta åskådare som hejar fram densamme. Det ser med andra ord ut att bli en lång kväll för oss svenskar..
Lyckas ’The Mauler’ stå emot Johnsons ohyggliga kraft och hans nästan osannolika styrka? Tyvärr, jag kan inte se det hela sluta med något annat än en utslagen svensk hjälte och en triumferande nyfunnen titelutmanare. Det är helt enkelt för många variabler som talar emot Gustafsson. Han kommer förvisso ha stort stöd bakom sig och det kan ge 28-åringen en välbehövlig push framåt. Samtidigt har han inte mött någon som Johnson förut. Och, helt ärligt nu, han har ingenting att hämta mot Jones, absolut ingenting. Var inte Daniel Cormier (15-1) den som ’äntligen’ skulle tysta mästaren? Vi såg ju hur det gick med det, den före detta olympierna lyckades inte ens ta ner ’Bones’. Europa får helt enkelt vänta ytterligare ett par år innan vi får vår första UFC-mästare..
Foto: Per Häljestam
