Göteborgs nya burgala Cage Challenge X är liknande The Zone FC, men i mindre format och med fokus på att lyfta fram nya lokala talanger. Namnen som fightas på hemmaplan befinner sig alla på debutnivå, eller i en fas av att etablera sig som proffs för att nå större arenor. Samtliga matcher ställer en göteborgare mot en ditrest fighter och gästerna kommer från Nederländerna, Frankrike, Finland och andra klubbar runt om i Sverige.
Galan kan ses live här: Cage Challenge X stream
-77 kg: Raymond Jarman (15-22) vs Domingos Mestre (10-5)
Galans mest rutinerade hemmafighter är också kvällens huvudattraktion. Trots sitt brasilianska ursprung är Mestre helt och hållet skolad och tränad i Göteborg, först på GBG MMA och numera på Gladius MMA. Proffskarriären inleddes 2007 och som bäst noterade ”Cookie” en svit på sex raka segrar. Senast blev det däremot förlust mot brassen Mauro Chimento på CWFC, en gala i Förenade Arabemiraten. Mestre är en allsidig fighter utan uppenbara styrkor eller svagheter på något område. Stabil, metodisk och svårstoppad. Milstolpar i karriären var sådant som poängförlusten mot norrländske talangen Andreas Ståhl (8-0) samt segern över polacken Robert Radomski (11-2).
Om namnet Raymond Jarman låter bekant är det inte förvånande. Holländaren har till synes en beef med Göteborg och har en lång historia med svenska fighters. Assan Njie, Akira Corassani, Reza Madadi och Åke Bergvall har alla mött Jarman tidigare. En imponerande bedrift, inte minst då dessa svenskar representerar fyra olika viktklasser. Än är den märkliga rivaliteten inte över och på lördag kliver Mestre in som femte svensk att mäta sig med holländaren.
-70 kg: Kevin Mikaelian (5-1-1) vs Christopher Wassberg (3-2)
Wassberg har tävlat sedan 2008 och har förutom sina proffskarriär gått tolv amatörmatcher. Det hade förmodligen varit betydligt fler drabbningar vid det här laget om inte skador ställt till det. ”Keso” har drabbats hårt i sina tidigare proffsmatcher, med bisarra incidenter som att få lårmuskeln avsparkad och axeln söndersliten. Menefter nästan två år av operationer och rehabilitering återvände göteborgaren på Heroes i våras och besegrade där Kristoffer Källgren (4-2) på submission efter två minuter. Den före detta gymnasten Wassberg är explosiv och startsnabb och brukar kunna pressa sina motståndare i första ronden på ren aggression och fysisk kapacitet. Detsamma kan sägas om grapplern Mikaelian som avgjort sina fyra senaste matcher på submission i första ronden. De senaste två matcherna inkasserades på 30-sekunderslås för den hyperaggressive fransmannen. Borde gå snabbt det här, åt något håll.
-68 kg: Cheresus Mokima (2-5) vs Rami Aziz (2-2)
Mångsysslande kampkonstnären Aziz har tränat och tävlat i fyra-fem olika kampsporter så länge som hans ålder har tillåtit det. 21-åringen har som resultat skapat ett imponerande teknikregister för sin ålder, och besitter all önskvärd kunskap om allt vad burkamp handlar om. Om det finns en svaghet i Aziz game, skulle det vara förmågan att fokusera all sin kunskap till en effektiv gameplan. Det är där rutin kommer in i bilden, något som Frölunda Kampsportscenters främsta talang har gott om tid att skaffa sig. Mokima har gått dubbelt så många proffsmatcher, vilket är allt någon tycks veta om den okände fransmannen.
-66 kg: Romain Robert (1-3-1) vs Botan Tokay (3-1)
Tokay, en av GBG MMA:s mest lovande talanger, har redan presenterat sig för den svenska publiken på Zone FC och Vision FC. Innan dess tävlade 22-åringen framgångsrikt som amatör inom shootfighting och amatör-MMA. Tokay är allsidig och kan det mesta som buren kräver, men är framför allt stark i nedtagningar, ground’n’pound och grappling. Göteborgaren har till exempel delat ut en knockout sittandes i motståndarens guard, med amatörhandskar. Sådant ser man inte varje dag. Franske Robert är en oförutsägbar och yvig fighter som är bra på att dela ut, något sämre på att gardera sig, och sällan går en tråkig match. Det lutar åt att det smäller snabbt och högt med de här två i samma bur.
-61 kg: Tom Qvarfordt (debut) vs Binh Son Le (debut)
En väntad debut för en av Göteborgs mest lovande ynglingar. Le debuterade som amatör 2011, gick obesegrad 7-0 i shootfighting och blev svensk mästare samma år. Året därpå flyttade göteborgaren upp till amatör-MMA och blev svensk mästare även där. Det är dags för 24-åringen att ta klivet till proffs. Le är naturlig flugviktare och har mött större fighters hela sin karriär, men kompenserar för storlek med oändlig uthållighet och en strikt, disciplinerad fightingstil. Quarfordt har en liknande historia bakom sig och har lagt sin grund via ett par år som amatörfighter. Den före detta brottaren från Team Escalate är av uppenbara skäl starkast i nedtagningar och på marken, där 22-åringen avgjort flera matcher på submission.
-84 kg: Alexander Bergman (1-0) vs Zvonimir Kralj (debut)
Stockholm mot Göteborg och striker mot grappler. 20-årige Kralj från Frölunda är framför allt en stående fighter med bakgrund i boxning. Bergman från Forca har spenderat mer tid på brottarmattor och är en mycket meriterad grappler. Båda behöver dock mer rutin från att fightas på fulla MMA-regler, vilket är lite av poängen med varför de deltar på galan, och utmaningen borde främst ligga i vem som lyckas styra matchbilden till den distans de föredrar att fightas på.
-57 kg: Vuokko Kaitainen (debut) vs Linn Wennergren (0-1)
Wennergren har gått 3-2 som amatör och har en tidigare proffsmatch. Det kunde varit betydligt mer på den listan, om det inte varit så svårt för göteborgskan att hitta motstånd. Inom thaiboxning saknar 28-åringen från Göteborg däremot varken rutin eller meriter. Runt 30 matcher på sitt samvete, både svensk och fransk mästare. Om Wennergren hade varit två storlekar större hade det varit givet med MMA-matcher mot Lina Akhtar Länsberg eller Pannie Kianzad som också har sin främsta talang stående, men på 57 kg är det tunt med kvalificerade damer. För att hitta lagom stort motstånd har göteborgskan siktat in sig på Finland istället, där proffsdebuten skedde. Nu väntar en till finska. Inte mycket är känt om Kaitainen, annat än att hon representerar ett av Finlands största proffsteams MMA Imatra.
-66 kg: Mathieu Guinard (debut) vs Robin Gidlöv (debut)
21-årige Gidlöv kommer ursprungligen från västsvenska hålan Alingsås, vilket gör honom till en redneck i ögonen på en göteborgare. Gidlöv accepterade muntert detta öde och gav sig själv ringnamnet ”Banjo” för att markera sitt stolta ursprung. Sedan flytten till storstaden och numera hemmahörandes på Gladius MMA, har karriären tagit fart. Den aktive 21-åringen fick in 14 amatörmatcher på tre år och hann dessutom tävla framgångsrikt inom submission wrestling. Hög tid att debutera i den stora buren med andra ord. Motståndaren är en proffsdebuterande fransman som, hittills, är lika anonym som flera av sina landsmän på galan.
-77 kg: Yannick Carrere (1-0) vs Erik Carlsson (1-0)
Storyn om Carlsson från Frölunda liknar i mycket vad som skrivits om andra lokala namn i den här listan. Efter att ha gått obesegrad i shootfighting, 4-0, tog 20-åringen klivet upp till amatör-MMA och blev svensk mästare 2011. Proffsdebuten på The Zone FC för ett halvår sedan gick lika bra den, och slutade med TKO-seger. Ursprungligen skulle Carlsson fått möta en landsman från All Stars i Stockholm, men står nu istället inför en av galans många okända och oförutsägbara fransmän.
-77 kg: Reda Sidhoum (0-3) vs Fredrik Gynnestam (0-0)
Det tycks vila en förbannelse över Gynnestams proffsdebut. Men nu så, äntligen, borde det vara dags för 34-åringen att inkassera lite rampljus efter alla år av träning. Göteborgaren är en av de få i listan som inte haft en aktiv amatörkarriär. Proffs har varit målet från början och efter alla avhopp och inställda matcher verkar det äntligen bli av. Den franske motståndaren Sidhoum har ett blygsamt record, men det är bara i MMattens förlovade land som det innebär att utgången är given. När olycksdrabbade Gynnestam är i farten kan allt hända, på gott och ont.
