38-åringen har visat sig vara en envis typ och således vägrar han fortsatt lyssna till de som anser att han bör hänga upp handskarna. Antonio Rodrigo Nogueira har redan en match bokad för slutet av sommaren och planerar därtill ytterligare en minst sagt häftig sådan för senare under året.
Närmare bestämt ett returmöte nästan 12 år i görningen, Antonio ’Big Nog’ Nogueira (34-9) och Mirko ’Cro Cop’ Filipovic (31-11) emellan. De två möttes i den dåvarande organisationen Pride i slutet av 2003 och den gången lämnade brasilianaren Tokyo med segern. Vem vet vad som händer om de möts igen – den nu 38-årige ’Minotauro’ hoppas i alla fall på att möta medveteranen antingen hemma i Brasilien eller i Japan.
”We will see, I’ll keep going as long as my body can take it”, berättade han nyligen för brasilianska ’Combate’. ”I’m focused on my next challenge, but the Cro Cop fight is something I would really like to do. Here in Brazil or in Japan. I think it would sell really well, everyone would like to see it. In Japan it would be a great main event for the Saitama Super Arena”.
Först och främst har han dock en skyskrapa att koncentrera sig på. Nogueira möter nämligen Stefan Struve (25-7) på UFC 190 hemma i Brasilien den första augusti. Medan ’Big Nog’ kommer från två tuffa förluster mot tungviktsklassens tillfällige mästare Fabricio Werdum (19-5) och Roy Nelson (20-11) förlorade Struve i sin tur mot Mark Hunt (10-9) och landsmannen Alistair Overeem (39-14) i sina senaste två framträdanden i oktagonen. Holländaren kom för övrigt nyligen tillbaka till sporten efter en längre frånvaro på grund av hjärtproblem.
